El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, se autoproclamó el martes como pre candidato presidencial para las elecciones de diciembre de 2012, tras insistir a sus partidarios modificar la Constitución en un referendo para permitir la reelección ilimitada.

"Las candidaturas deben salir de las bases y hay que respetar la disciplina (...), yo me atrevo desde ahora mismo a postularme, porque en el partido nos auto postulamos, y yo desde ahora mismo me autopostulo como pre candidato presidencial para el año 2012", manifestó.

El artículo 341 de la Constitución aprobada a instancias suyas en el 2000 ordena que la autoridad electoral someta a referendo las enmiendas en los 30 días posteriores a la "recepción formal" de la petición.

Ésta puede ser hecha por el 30 por ciento de los integrantes de la unicameral Asamblea Nacional, por el 15 por ciento de los electores o directamente por el jefe de Estado.

Chávez ya hizo uso de esta última opción cuando hace un año su propuesta de reformar la Carta Magna con ese mismo fin y para avanzar en lo que llama "socialismo del siglo XXI" fue rechazada en las urnas, en lo que se constituyó en su primer revés electoral.

Si la reforma del texto constitucional es rechazada una vez más por los electores, el mandatario venezolano deberá retirarse al culminar su presente mandato, en febrero de 2013.

Su anhelo de reelección continua ha recibido el apoyo de sus seguidores y el repudio de sus opositores, desde que lo anunció la semana pasada, sobre lo cual ha insistido diariamente en mítines del PSUV, asimismo en alocuciones obligatorias radio televisadas.

Más de un 65% de los venezolanos rechaza la reelección presidencial ilimitada, lo que supone un 15% más del 50,7% que se opuso a esa propuesta en el referendo de hace un año, según un sondeo realizado por la empresa "Ecoanalítica Opinión Pública".

El líder opositor Manuel Rosales, quien perdió ante Chávez las presidenciales que en diciembre de 2006 le permitieron a éste la única reelección autorizada constitucionalmente y lo confirmaron en el cargo para el período 2007-2013, dijo que Venezuela "no quiere un rey".

"Este pueblo no quiere un rey, no quiere un hombre coronado como rey, quiere alternancia en el poder, quiere que se le dé la oportunidad de elegir a su presidente", afirmó Rosales, recién electo alcalde de Maracaibo, capital del estado petrolero del Zulia.