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Reserva Federal baja los tipos al 2 por ciento

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La Reserva Federal (Fed) de EE.UU. bajó las tasas de interés en un
cuarto de punto, hasta el dos por ciento, un recorte que podría ser el
último del actual ciclo de ajuste debido a la inflación, según un
comunicado difundido tras su reunión.

Se trata de la séptima
bajada que acomete la Reserva Federal desde septiembre pasado, cuando
los tipos se encontraban en el 5,25 por ciento y comenzaba a ser
evidente que la crisis generada por las hipotecas de alto riesgo se
había comenzado a extender a otros sectores.

Desde entonces, la
Fed no solo ha abaratado enormemente el precio del dinero, sino que ha
volcado más de 400.000 millones de dólares para reducir las tensiones
crediticias y reactivar la economía estadounidense.

Además de
bajar la tasa de referencia del 2,25 al dos por ciento, el Comité de
Mercado Abierto de la Reserva redujo en un cuarto de punto porcentual,
hasta el 2,25 por ciento, el interés que cobra a los bancos comerciales
por sus préstamos.

La decisión se conoció pocas horas después de
que el Gobierno difundiera los datos provisionales de crecimiento
económico del primer trimestre, que fue del 0,6 por ciento, tres
décimas por encima de lo esperado por la mayoría de los analistas y la
misma cifra que se registró en el último trimestre de 2007.

Estos datos han permitido despejar los temores de que la economía estadounidense se encuentra en una fase de contracción.

Además
de la gigantesca inyección de dinero en los mercados que sigue
bombeando la Reserva, la administración del presidente George W. Bush
espera que dé resultado su aportación de casi 160.000 millones de
dólares en devoluciones de impuestos, que comienza a llegar esta semana
a unos 130 millones de contribuyentes.

Pese a ello, "la
información reciente indica que la actividad económica sigue siendo
débil", señaló la comunicación emitida al término de la reunión.

El
comunicado agregó que "si bien los datos de la inflación subyacente,
que excluye precios de alimentos y combustibles, han mejorado un poco,
los precios de la energía y otras materias primas han subido, y en
meses recientes se han elevado algunos indicadores de la expectativa de
inflación".

Más que la bajada de tipos, que se ajustó a lo
esperado por los expertos, la atención de los mercados se concentró en
el tono del comunicado, del que se desprendió que habrá una pausa en el
abaratamiento del precio del dinero por las tensiones inflacionistas.

"El
Comité espera que la inflación se modere en los próximos trimestres
como reflejo de la estabilidad que se proyecta para los precios de la
energía y de otras materias primas", según la declaración.

Pero advirtió que en el Comité "se mantiene alta la incertidumbre sobre el panorama de la inflación".

La
decisión de bajar los tipos no fue unánime y dos de los miembros del
Comité votaron contra el aflojamiento de la política monetaria y
expresaron que preferían que se mantuviese la tasa de interés en el
nivel que estaba.

Nueve meses de contracción del crédito y la
subida acelerada de los precios de los combustibles han llevado a la
economía de EE.UU. al borde de una recesión.

Por su parte, el
aumento de los precios del petróleo y los alimentos y el debilitamiento
del dólar alimentan el ímpetu de la inflación.

"Los mercados
financieros siguen bajo tensión considerable, y las condiciones
apretadas del crédito y la contracción en el sector de la vivienda
probablemente pesarán sobre el crecimiento económico por varios
trimestres próximos", agregó el comunicado.

A pesar del
crecimiento económico experimentado en el primer trimestre, un análisis
más profundo revela que la mayor parte provino, no del consumo o la
inversión, sino de las exportaciones y, sobre todo, del aumento de los
inventarios.

Este superávit de producción podría empujar al país
sobre la línea de la recesión si se mantiene el magro incremento del
gasto de los consumidores, que creció un uno por ciento en el primer
trimestre, el más débil desde la recesión de 2001.

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