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Cómo ayuda el paquete de estímulo a la gente común

El plan de estímulo, promulgado esta semana por el presidente Barack Obama, destina cerca de medio billón a proyectos de infraestructuras, energía y educación.

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Quienes cobren seguro de desempleo este año no deberán pagar impuestos sobre los primeros 2.400 dólares. En la foto, miembros del sindicato automotriz United Auto Workers.

Impuestos

Hay beneficios para las familias que tienen hijos en la universidad,
compran autos nuevos o una primera vivienda, o adaptan las que tienen
para que consuman menos energía.

Millones de trabajadores
recibirán 13 dólares adicionales en sus cheques semanales por el resto
del año, derivados de una reducción impositiva de 400 dólares. Las
parejas recibirán una reducción que podría llegar a los 800 dólares. En
el 2010, el beneficio será de 7,70 dólares semanales al distribuirse la
suma a lo largo de todo el año.

Se darán 1.000 dólares por hijo a familias que no ganan lo suficiente como para pagar impuestos y las familias de bajos ingresos con tres o más hijos tendrán mayores reducciones impositivas.

Las personas de ingresos medianos o altos no deberán pagar el impuesto mínimo alternativo.

Quienes
compren su primera vivienda antes del 1ro de diciembre podrán solicitar
una reducción de impuestos de 8.000 dólares y quienes adquieran un auto
nuevo antes de fin de año podrán descontar los impuestos a la venta en
su declaración de ingresos.

Los propietarios que instalan
ventanas, acondicionadores de aire o calderas que reducen el consumo de
energía pueden solicitar un reembolso del 30% del gasto, hasta 1.500
dólares. Los estudiantes universitarios, o sus padres, podrán solicitar
reducciones impositivas de hasta 2.500 dólares para cubrir los costos
en el 2009 y el 2010.

Quienes cobren seguro de desempleo este año no deberán pagar impuestos sobre los primeros 2.400 dólares.

Salud

Mucha
gente que se queda sin seguro médico al perder su trabajo deberá pagar
menos por ese servicio mientras busca por otro empleo.

En la
actualidad, toda persona que se queda sin trabajo puede mantener su
cobertura por 18 meses, pero a menudo debe pagar 1.000 dólares por mes.
El gobierno cubrirá hasta el 65% de esos pagos los primeros nueve meses.

El proyecto abarca solo a quienes perdieron sus trabajos entre el 1ro de septiembre del 2008 y fin del 2009.

Hay 87.000 millones de dólares para ayudar a los estados a administrar el programa Medicaid, el seguro médico para ancianos.

Infraestructura

Se
contempla la primera repavimentación de carreteras en décadas. El
reemplazo de cañerías de agua viejas y la reparación y el refuerzo de
puentes.

Pero los 90.000 millones asignados a estos proyectos
representan apenas un pago inicial, ya que hará falta mucho más dinero
para renovar la infraestructura del país. Y no todos los economistas
están de acuerdo en que esta es la mejor forma de crear trabajos a
largo plazo o de estimular la economía.

Energía

Los
propietarios de viviendas que ahorren energía, los fabricantes de
paneles solares y turbinas a viento y las compañías que modernizan sus
redes de suministro de electricidad saldrán beneficiadas.

Hay
42.000 millones de dólares para iniciativas que buscan reducir el
consumo de energía, incluidas reducciones en los impuestos de los
propietarios de viviendas y garantías de préstamos o subsidios para
empresas.

El plan tiene una reducción impositiva del 30%, hasta
1.500 dólares, para quienes instalen en sus viviendas acondicionadores
de aire o calderas que ahorran energía. También para quienes reemplacen
ventanas con filtraciones o mejoren la insulación de sus áticos.

Se
asignaron 20.000 millones de dólares a proyectos que contemplan
instalación de turbinas de viento o paneles solares que reducen el
consumo de energía en escuelas y edificios públicos.

Hay 11.000
millones de dólares para la modernización y expansión de la red
nacional de suministro eléctrico y 2.000 millones para la investigación
con miras a la producción de baterías que alimenten automóviles
eléctricos en el futuro.

Escuelas

El principal
objetivo es que los maestros y profesores conserven sus puestos. Un
estudio indica que unos 600.000 educadores podrían perder sus empleos como consecuencia de recortes presupuestarios.

El
paquete asigna 54.000 millones de dólares a un fondo que tiene por fin
combatir los recortes presupuestarios a nivel estatal. De esa cifra,
39.000 millones serán usados en institutos de enseñanza.

Hay 29.000 millones de dólares para otros programas educativos que ayudan a pagar los sueldos de los maestros.

Deuda

Una cosa es segura: este paquete de 790.000 millones de dólares aumentará la deuda nacional.

Se
pronostica que el déficit del año fiscal que comenzó el 1ro de octubre
será de 1,6 billones de dólares, tres veces el del año pasado.

El
déficit crece día a día por los nuevos gastos y la disminución de los
ingresos impositivos, derivada de la pérdida de trabajos y la quiebra
de empresas.

La deuda es hoy de 10,7 billones de dólares, o 36.000 dólares por cada estadounidense.

Este
año los intereses de la deuda ascenderán a los 500.000 millones de
dólares y serán el cuarto gasto más importante del gobierno, detrás de
los programas de salud Medicare-Medicaid, el fondo de pensiones (Social
Security) y los gastos militares.

Tomará años saldar esta deuda,
que recaerá en nuestros hijos y probablemente nuestros nietos, y traerá
aparejados impuestos más altos y menos servicios. Además, obligará al
gobierno a seguir sacando préstamos en China, Japón, Gran Bretaña,
Arabia Saudita y otros países.

Medio ambiente

Hay 9.200 millones de dólares para proyectos de defensa del medio ambiente, a ser usados en iniciativas tales como el rellenado de minas abandonadas en terrenos públicos y la infraestructura de los servicios de agua potable.

El
dinero cubrirá solo un porcentaje menor de los trabajos de limpieza
ecológica y de mejoramiento de parques nacionales y otros terrenos
públicos que hay pendientes.

Policía

Hay 3.700 millones de dólares para programas policiales, sobre todo la contratación de más agentes.

Unos
2.000 millones serán destinados a un programa que subvenciona unidades
dedicadas a la lucha contra las drogas y la rehabilitación de reos,
entre otras cosas.

Estos programas habían sido suspendidos por el gobierno de George W. Bush.

Se asignaron 40 millones de dólares a la vigilancia de la frontera con México.

Educación superior

Se
aumentó de 4.731 a 5.350 dólares la suma que puede recibir un
estudiante universitario de bajos ingresos que pide las becas Pell
(Pell Grant). En el año lectivo de 2010-2011, esa cifra será de 5.550
dólares, que cubrirán tres cuartos del costo promedio de un programa
universitario básico. Otros 800.000 estudiantes podrán solicitar estas
becas, lo que elevará a 7 millones el total de beneficiados.

Se
dispuso una reducción impositiva de 2.500 dólares, de los cuales solo
el 40% deben ser repuestos. Esto implica que las familias que no ganan
lo suficiente como para pagar impuestos podrán recibir hasta 1.000 dólares adicionales en ayuda para los estudios.

Parte de los 39.000 millones de dólares asignados a la educación serán usados para modernizar las escuelas.

Hay 15.000 millones para investigación científica, a ser distribuidos en universidades.

Se calcula que se invertirán 32.000 millones de dólares en la educación superior

Los pobres

Más de 37 millones de personas viven en la pobreza y podrán recibir ayuda adicional.

La
gente que recibe cupones alimenticios (30 millones, aunque esa cifra va
en aumento) dispondrá de más dinero. Quienes cobran seguro de desempleo
(5 millones, en aumento) recibirá 25 dólares adicionales y podrán
recibir ese beneficio por más tiempo. Las personas que reciben
mensualidades complementarias (7 millones de ancianos, ciegos o
incapacitados) tendrán derecho a un bono de 250 dólares, a pagarse de
una vez.

Mucha gente de bajos ingresos tendrá derecho a otros
beneficios impositivos que se cree evitarán que 2 millones de personas
caigan en la pobreza.

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