La primera etapa para la selección del jurado en el caso por corrupción contra el ex gobernador de Puerto Rico Aníbal Acevedo Vilá (2005-2009) concluyó el martes y la segunda fase del proceso se realizará sin la presencia de la prensa en la sala.

El juez que instruye el caso, Paul Barbadoro, excluyó entre ayer y hoy a 147 personas, de 647, que alegaron no saber suficiente inglés, idioma en el que se celebra el juicio en el Tribunal federal de EE.UU. en San Juan, o que pidieron ser excluidos por otros motivos personales o profesionales.

La semana pasada, antes de que comenzara el proceso abierto al público, la fiscalía y la defensa rechazaron a un número indeterminado de posibles jurados que contestaron un cuestionario para determinar si eran apropiados para formar parte del jurado, informó hoy la oficina de Prensa del Tribunal federal.

Barbadoro, magistrado del distrito de Nuevo Hampshire que dirige el juicio contra Acevedo Vilá por designación después de que los jueces federales locales solicitaran ser eximidos, convocó hoy al equipo de la fiscalía y los abogados defensores para ultimar detalles de la siguiente fase del proceso.

En esa reunión se decidió que la selección de los 12 miembros del jurado, quienes estarán obligados mientras dure el juicio a permanecer en un hotel aislados de informaciones periodísticas para nos ser influenciados, continuará con entrevistas individuales más profundas a puerta cerrada sin prensa ni público.

La oficina de Prensa del Tribunal confirmó que la fiscalía y la defensa solicitaron en conjunto al juez Barbadoro que impidiera el acceso de la prensa en la siguiente etapa para que la presencia de los periodistas no influya en las contestaciones de los potenciales jurados o éstos se sientan incomodados.

Sobre Acevedo Vilá pesan nueve cargos por la presunta financiación ilegal de varias de sus campañas políticas y otras 12 personas, principalmente ex asesores y empresarios, fueron imputadas de participar en el esquema fraudulento.

A los acusados se les imputaba, principalmente, de realizar declaraciones falsas a agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) o del Servicio de Rentas Internas (IRS) cuando investigaban a Acevedo Vilá, o de lavado de dinero.

La mayoría de los imputados llegó a arreglos con la fiscalía antes de que comenzará el juicio y declaró su culpabilidad por algunos cargos.

A cambio, los que se declararon culpables enfrentarán penas menores a las que se arriesgaban en el caso de haber sido sentenciados tras el proceso judicial.

Tres de ellos solicitaron ser juzgados en Pensilvania, donde presuntamente cometieron sus delitos.

Finalmente, en el banquillo de los acusados junto a Acevedo Vilá sólo estará otra imputada, de los 12 originales, su antigua asesora Luisa Inclán, acusada de fraude electrónico, lavado de dinero y conspiración para defraudar a la Comisión Federal de Elecciones y al Servicio de Rentas Internas (IRS) de Estados Unidos.

El ex gobernador, que podría ser condenado a 20 años de prisión, ha insistido en que no ha cometido ningún acto ilegal y que la investigación y las acusaciones en su contra han estado motivadas "políticamente".

Acevedo Vilá, del Partido Popular Democrático (PPD), siguió como candidato de su colectividad para las elecciones del pasado noviembre a pesar de que había sido acusado y perdió los comicios ante el actual gobernador, Luis Fortuño, del anexionista Partido Nuevo Progresista (PNO).