El actor puertorriqueño José Luis "Chavito" Marrero, uno de los pilares del drama teatral, de televisión y del cine en Puerto Rico, murió hoy a las 82 años debido a complicaciones respiratorias a consecuencia de una pulmonía.

Marrero, cuya última presentación en cine fue en la película puertorriqueña "Maldeamores", falleció en el Hospital Pavía de Santurce, sector en San Juan.

El codirector de "Maldeamores", Carlitos Ruiz, declaró a Efe que le da mucha "tristeza" la muerte de Marrero, quien estuvo casado desde 1961 con la también actriz Mercedes Sicardó.

Ruiz dijo que desde niño vio a Marrero "con respeto" en los teatros en Puerto Rico, y consideró un "increíble regalo trabajar con él" por "su ternura" y por ser "un maestro lleno de humildad".

"Hoy lo tenemos guardado en el recuerdo y en la imagen de la película. Siempre va a estar ahí con nosotros", aseguró.

Por su parte, el productor de "Maldeamores", Luillo Ruiz, dijo a Efe que recordará a Marrero como una persona que "escribió una página en la actuación en Puerto Rico" y "un pilar para futuras generaciones" a quien nunca "se le fue una onza de talento ni de pasión".

"Uno se acostumbraba a ver a Chavito en todo momento", aseguró Ruiz.

"Siempre fue un caballero. En vez de Maldeamores encontrar un personaje, Maldeamores encontró a Chavito", añadió.

Marrero comenzó su carrera teatral en la Universidad de Puerto Rico con la obra "Mañanita de Sol", de los hermanos españoles Serafín y Joaquín Álvarez Quintero.

Continuó en las obras "Prohibido suicidarse en primavera", "La vida es sueño", del dramaturgo madrileño Pedro Calderón de la Barca, y "Tiempo muerto", del puertorriqueño Manuel Méndez Ballester. Esta última, se presentó en España en 1989.

Otras de las piezas teatrales en las que Marrero trabajó fueron "La santa noche del sábado", "La carreta", "Yuyo", "La charca", y clásicos de la dramaturgia internacional como "En el estanque dorado".

Entre las películas que popularizó están "La quiebra", "Dios los cría", "Los cuentos de Abelardo" y "La guagua aérea", "Cuentos para despertar", "Mi día de suerte" y "Angelito mío", en la que también participó el cineasta, productor, libretista y actor puertorriqueño Jacobo Morales.

Morales, quien trabajó con Marrero en los principios de la radio en Puerto Rico en la década del 1950, sostuvo a Efe que su colega será recordado como "uno de los grandes actores" que ha producido el país y aseguró que su desempeño se resaltará "tanto en el teatro como en el cine".

Iris Miriam Ruiz, presidenta de la Comisión de Arte y Cultura de la Cámara de Representantes y madre de Carlitos y Luillo, indicó en un comunicado de prensa que recordará a Marrero como "un caballero del drama y un icono del teatro puertorriqueño".