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Una mirada al Kensington de ayer

Mettinger busca despertar las memorias de otros que vivieron en el barrio en la década de 1970, compartir la historia de esa zona de Philadelphia

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Bill Mettinger se lanza como autor para diseminar una mirada de su barrio natal y que muchos desconocen.

“Siempre me preguntan lo mismo cuando escuchan de donde soy ‘¿Crecer en Kensington era realmente tan malo como dicen?’ espero que estas páginas le hayan mostrado lo bueno que era”.

Así termina “Kensington Kid: Small Town Life in the 70’s in the Shadow of the Market Frankford El” (Niño de Kensington: la vida de pueblo chico en los setentas a la sombra del tren elevado “El” que va de Market a Frankford), libro escrito por Bill Mettinger, en el que cuenta las memorias de su infancia en un barrio de Philadelphia que muchos miran con desdén.

Con este libro, Mettinger busca despertar las memorias de otros que vivieron en el barrio en la década de 1970, compartir un poco de la historia de una zona de Philadelphia poco conocida y mostrar las simples realidades de una infancia en un barrio humilde.

“Era como vivir en un pueblo chico”, dijo Mettinger, quien contó que en esos días el mundo de ellos cabía en unas pocas cuadras.

En esos tiempos compraban las frutas y las verduras de un vendedor ambulante que pasaba en una carreta tirada por un caballo. 

“Habían 24 casas en mi calle, y conocía a todas las personas en esa calle por nombre”, agregó.

Mettinger creció en la calle Firth con Emerald y se describió como miembro de la última generación de una comunidad que se había asentado en esa zona por generaciones.

“Yo conocía gente que caminaba a su trabajo en las fábricas, y que volvían a la casa para almorzar”, dijo.

La década de los 70 marcó el descenso de las grandes industrias en Philadelphia, al igual que en muchas de las grandes ciudades del noreste del país.

“Entonces la gente tuvo que salir del barrio para encontrar trabajo”, dijo.

Eso fue cuando su generación se dispersó en el noreste y los suburbios.

También fue cuando comenzaron a llegar latinos, mayoritariamente puertorriqueños, a la zona de Kensington, dándole un toque hispano al barrio.

Anteriormente, el barrio latino estaba concentrado más hacia el sur, cerca de la calle Spring Garden.

Escribir este libro fue una labor inédita para Mettinger, y de hecho fue su esposa quien lo impulsó a sacar el libro a la venta, aún sin tener experiencia alguna en el proceso de publicar un libro.

“Era seguir adelante sin saber lo que estaba haciendo, un proceso de intentarlo y equivocarse en el camino”, dijo.

Mettinger comenzó a vender su libro hace menos de un mes, y ya ha vendido 50 ejemplares.

“Es todo por correr la voz, porque no puedo pagar por la publicidad”, dijo.

Con el propósito de contribuir a la comunidad que vive en la zona, Mettinger acordó donar una parte de las ganancias de las ventas del libro a Centro Nueva Creación, una organización que ofrece servicios de educación, actividades de arte y asesoría de empleo para jóvenes en los barrios de Fairhill y West Kensington.

Espera firmar el primer cheque para la organización adentro de una semana.

“Ahora que tengo el libro, voy a ver que puedo hacer con el”, dijo el autor.

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