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Sabe cruzar fronteras

Chilena llega a liderar organización hispana en el sur de Filadelfia y dice saber lo que es ser inmigrante. 

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La nueva directora de JUNTOS Valeska Garay es originaria de Chile y asumió su cargo el pasado 2 de enero. 

A partir del 2 de enero, JUNTOS, la organización que vela por los derechos de los inmigrantes navega al mando de Valeska Garay quien vino a remplazar a Peter Bloom.

Garay nació y vivió la mitad de su vida en el sur de Chile, después ya de adolescente emigró a Estados Unidos en donde estudió la preparatoria y la carrera en artes liberales en la universidad City Collage en Nueva York.

Tras terminar la carrera se mudó a Pensilvania en donde comenzó su labor en la comunidad hispana de Filadelfia.

“Trabajé en la Asociación de Puertorriqueños en Marcha (APM)  durante ocho años en donde comencé como trabajadora al cuidado de niños temporales (foster care) y fui ascendiendo escalones hasta estar a cargo de la unidad de adopciones”, dijo Garay.

Asímismo, en la unidad de adopciones Garay logró mejorar el proceso de adopciones.

“Cuando llegué, para adoptar a un niño el proceso tardaba alrededor de dos años, me pareció demasiado tiempo, así que establecí metas y en el 2004 logramos 27 adopciones”, dijo.

Ese número de adopciones era el número más alto que se había  registrado en la ciudad.

La chilena dijo sentirse motivada por ayudar a la comunidad inmigrante del sur de Filadelfia.

“Me gustó la idea de trabajar con el resto de la comunidad inmigrante y no sólo con los caribeños”, mencionó.

“Es interesante trabajar con una comunidad cuando a pesar de tener tantas barreras que la hacen ser casi inexistente o vivir casi en las sombras aun así tiene todavía tiene esa riqueza de seguir, de mantener su cultura y de ser orgullosos de ella y no ser los inmigrantes de los que todos se han olvidado en esta parte de la ciudad”, dijo.

“Me siento identificada porque soy inmigrante yo misma”, agregó.

A una semana de haber asumido el cargo Garay se encuentra escuchando las inquietudes de la gente. “Tenemos que priorizar y enfocarnos en lo más importante”, señaló.

La organización JUNTOS asiste en su mayoría a inmigrantes mexicanos y latinos. Nació en el año 2002 en conjunto con una organización de mujeres contra la violación (Women Organizad Against Rape).

 Durante su primer año, se encontraban en un espacio donado por la iglesia de Santo Tomás de Aquino, que se ubica en la esquina de las calles 18 y Morris.

Pero en enero de 2004, abrieron su propia oficina con la meta de crear el primer centro comunitario para la comunidad latina en el sur de Filadelfia.

 En febrero de 2007 hicieron un acuerdo con Comunidades Unidas del Sureste de Filadelfia y la organización se trasladó al Centro Comunitario  Houston, ubicado en la esquina de la calle 8 esquina con la avenida Snyder.

Peter Bloom ex director de la organización dijo a finales del año pasado en entrevista con AL DÍA que la organización sólo se veía afectada por la crisis en que no podía crecer más.

“Estamos muy metidos en capacitaciones en términos de organizar a la comunidad. Queremos expandir este trabajo y estamos buscando el dinero para hacerlo”, señaló.

Agregó que el presupuesto está cubierto para este y próximo año.

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