Cuenta una leyenda mexicana que la primera Flor de Pascua apareció gracias a las oraciones de unos hermanos campesinos. Como no tenían dinero para ofrecer un regalo a la iglesia en honor a Jesús, llevaron un año al altar un ramo de yerbas que colocaron alrededor del pesebre del templo, según relata Christmas.com. Milagrosamente, la primera “Flor de la Santa Noche” brotó como una brillante estrella de colores rojo y verde.

Según el mismo sitio, la poinsetia o Flor de Pascua fue cultivada en México por los Aztecas, mucho antes de la introducción del Cristianismo en el Hemisferio Occidental.

Inicialmente, la planta se asoció con las religiones en el siglo XVII, cuando, a causa de sus colores brillantes y su florecimiento en Navidad, los padres franciscanos de México utilizaron sus flores en las procesiones de la Natividad.

La Flor de Pascua fue introducida en EEUU en 1825 por Joel Robert Poinsett, el primer Embajador de los Estados Unidos en México.

Poinsett, un eminente botánico, sembró las plantas en su invernadero en Greenville, Carolina del Sur, y luego envió brotes a los jardines botánicos y a sus colegas horticultores. Eventualmente, una planta llegó a manos del arboricultor Robert Buist, quien la vendió con el nombre científico de Euphorbia poinsettia (por su parte, un botánico alemán le había dado el nombre de Euphorbia pulcherima). Sin embargo, el término de “poinsetia” o de “Flor de Pascua” se aceptan por igual en el mundo.