¿Cómo ve el balance del gobierno de Michael Nutter a un año de haber sido elegido?

El alcalde de Filadelfia fue elegido sobre una plataforma que él iba a ser el alcalde de todos, y el desafío ahora es que después de un año es obvio que él no conoce al pueblo hispano como él pensó.
Hay un latino en el liderato, no le dieron secretaría, no le dieron presupuesto, eso para mí es un insulto. De 45 posiciones, él tomó uno de nuestros líderes (Izzy Colón, director de Asuntos Multiculturales) y lo puso y no le dio secretaría, y sin presupuesto, significa que en la comunidad hispana no hay liderato en esta ciudad.

El alcalde ha dicho que ha dado puestos a hispanos en comisiones, y que las comisiones también son importantes

Puso tres, entonces que ponga a sus amigos ahí y que nos de a nosotros los puestos del gabinete.
Él dice que no ha acabado de nombrar a su gabinete
Él cuando corrió dijo que el iba a ser diferente, el dijo que iba a ser eficiente y efectivo, yo no he visto ninguna eficiencia y ninguna efectividad. La crisis fiscal no es culpa de él, el liderato que tiene para la ciudad sí es su responsabilidad.
No hay latinos en áreas como educación, seguridad... él dice que tenía que buscar los mejores y yo le digo que si en Filadelfia no había buenos hispanos porque no fue a Nueva York, a Miami, a Boston o a Texas. Él en cambio salió y trajo a gente de otros lados que no están relacionados con la ciudad. No hay posibilidad de un pastor tomar el teléfono y llamar a alguien (del gobierno) porque la gente que está ahí no conoce a nadie de aquí. Entonces el poderoso ganó y el pobre perdió porque el poderoso llama al alcalde directamente. Es un problema. Creo que ha creado una imagen mala para él, la imagen que está dando es que la ciudad no funciona, que no tiene liderato para su ciudad.

¿Asistirá a las audiencias comunitarias que hace el alcalde para explicar los recortes?

¿A qué? Él empieza las reuniones diciendo que no va a cambiar nada. No es un diálogo es una información, y la información ya la tenemos, es mejor no ir a una reunión donde uno se va a frustrar y va a hacer algo que no debe.

¿Ha hablado con el alcalde?

No es posible hablar con él porque cuando hay reuniones con la comunidad son al aire libre, con cámaras, uno no se va a poner en una pelea con una grabadora de la televisión. Estamos en proceso de tener una reunión privada con el clérigo.

¿Qué le preguntaría?

Le preguntaría ¿Qué pasó? ¿Estas son todas sus promesas?

¿Cuál es su balance en educación, teniendo en cuenta que usted tiene una escuela Charter?

El apoyó las escuelas Charter y se espera que va a poner una persona en la junta que sea pro charter porque casi todas las asignaciones son anti-charter. (Quienes tenemos escuelas Charter) nos sentimos como que somos enemigos (del sistema público), entonces él dijo que iba a cambiar esto para bien. A un año estamos esperando. Dice que tenemos que tener paciencia, pero ya le quedan más que tres años.

¿Usted ve amenazas a las Charter?

Siempre. La situación de las Charters es la siguiente: Nosotros queremos hacer una escuela secundaria (una middle School Charter), la escuela superior de nosotros (Esperanza Academy, High School) es mejor que cualquier otra escuela superior en la comunidad. Cuando entran los estudiantes les hacemos un examen para saber cuáles son sus debilidades y sabemos que podemos hacer un mejor trabajo con estos muchachos (...). El 90 por ciento de nuestros estudiantes viene de Clemente (Middle School).  Yo no se que está pasando en Clemente, lo que sé es que el producto de Clemente no sirve, los muchachos no pueden leer lo básico. Vamos a pedirle para empezar una escuela y me van a decir que no, que tengo que esperar, lo que significa que por cada año que me hacen esperar se mueren 200 muchachos. Ahorita no están autorizando más escuelas Charter, pero si una escuela está mala, ciérrala. No botan a la gente que está ahí, no pueden.
Estamos pidiendo construir esa escuela ahorita, me van a decir que espere un año hasta que los estudios estén completados. Hay intereses propios en contra de los intereses de la comunidad, que son el sindicato de maestros, porque casi todos los maestros de las charter no están en sindicatos, entonces ellos pierden dinero y poder. Mi posición con ellos siempre ha sido, si el producto tuyo es como el mío, yo no pongo problema, pero si mi producto es mejor, tu tienes un problema.

¿Ya hay una hispana en la Comisión de Reforma Escolar (SRC), puede ayudar esto?

Heidy Ramírez se ha reunido con los latinos que tienen Charter, nos pidió consejo y se le dio, pero es sólo un voto. Van a venir dos o tres posiciones abiertas, deben de haber dos latinos y por lo menos dos personas abiertamente pro Charter, pero en esta ciudad ya cuando hay uno (hispano) ya te tienes que conformar. Tenemos cuatro personas, John Street tenía a más hispanos.

¿Por qué los latinos destacados se quedan callados y no pelean más por mejores oportunidades?

Nosotros peleábamos mucho, está en la historia de AL DÍA. Nuestras organizaciones han madurado. Esperanza es ahora una compañía de $20 millones, APM, Congreso es ahora una compañía de $20 millones, hay una madurez que no existía, con esa madurez hay un cambio de cómo se hace el negocio, necesitamos una generación nueva que empiece la pelea.  Antes todos peleábamos por los derechos de los hispanos, después cada quien comenzó con su organización, unas crecieron , otras no. Ahora cuando yo hablo tengo que tener cuidado, diciendo la verdad pero no diciéndola mal, porque si yo fracaso, 200 de mis empleados pierden su trabajo. Antes podía meter todas las galletas (cachetadas) que quería meter, porque era solo yo.

¿Cómo llega un hispano a estar entre los 25 evangélicos más influyentes según la revista Time?

No hacer muchas de estas entrevistas (risas), aprender como contestar las preguntas. Tratar de no traicionar a nadie, tratar de ser honesto. Hay dos o tres facetas de esto, uno tiene que honestamente pelear por su gente en contra de sus hermanos. No endorses a nadie, porque el ángel de hoy es el diablo de mañana y el diablo de hoy es el ángel de mañana. A veces hay razones de justicia donde uno debe de endorsar, pero eso es más en otros países que aquí. Aquí para ganar tu necesitas muchos más amigos y mucha más plata. Yo lo que les he dicho a todos los políticos es: Si tu haces algo bueno por la comunidad y me llamas y es algo positivo yo voy ahí y tu puedes tomar todas las fotos que quieras. Por eso yo no endorso a nadie, porque si lo hago me votan de mi trabajo y yo quiero mucho mi trabajo, (y además) es parte de mi entendimiento con mi junta de directores. 

Está terminando el gobierno de George Bush, y a Esperanza  le fue bien en cuanto a fondos federales para organizaciones de fe. También hay polémica y se ha cuestionado la forma “politizada” como se distribuyen estos recursos. ¿Qué aprendió usted de esto?

Aprendí que los fondos no tienen nada que ver con los deseos del presidente o el departamento ejecutivo, sino que tiene todo que ver con el Congreso, con el Senado y más todavía con las agencias, es más importante conocer las agencias con sus diputados, no políticos sino de carrera que han estado ahí muchos años, porque, por ejemplo, yo empecé con fe, el primer contrato de Esperanza fue el presidente Clinton que nos ayudó, eso fue un contrato de $200 mil nacional, y ahí aprendí que esa cantidad para un trabajo nacional, no se puede. El dinero es más controlado por las agencias, (Health Community Services, Department of Labor, Department of Justice, Housing Development). Las personas que son de carrera adentro, son los que hacen la interpretación de lo que dice el Congreso. Esos departamentos controlan el dinero, la interpretación, aplican la ley y entonces dicen sí, pero es ilegal decir una comunidad racial y le quitan el hispano. Es un juego entre el Congreso, el departamento ejecutivo (la Presidencia y su equipo) y el Senado, la Cámara y los diferentes departamentos. El problema es que no tenemos muchos amigos en los departamentos, todas las otras comunidades ya tienen sus redes de contacto y pueden entender mejor qué es lo que viene y cómo viene.
Yo aprendí después de tres años, el gobierno tiene varias maneras de invertir el dinero en las comunidades, entender esa maquinaria es importante. El ejecutivo por ley no puede demandar dinero a nadie y eso se aprendió.

¿Le sirvió ser considerado “el aliado de Bush”?

Yo conozco al presidente George Bush y soy amigo de él, soy amigo de varios líderes políticos de los dos partidos...

Pero no contestó la pregunta

(Silencio...)

¿Que consejo le daría usted a pequeñas organizaciones de fe que buscan obtener fondos?

Nosotros les damos consejería a 444 grupos en Estados Unidos, los tramita Esperanza, hemos dado siete millones en becas a grupos latinos y un millón en asistencia técnica y menos de un millón en entrenamientos para organizaciones sin fines de lucro latinas, algunas de fe y otras no, incluyendo a más de 13 grupos en el estado de Pensilvania.

¿Considera que hay discriminación hacia los hispanos en la repartición de fondos federales?

Sí. Los latinos en este país somos el grupo minoritario más grande que hay en los Estados Unidos y tenemos menos dinero que los grupos afro-americano, los judíos o cualquier grupo étnico. Como grupo étnico no ejercemos el dinero, hasta en algo tan básico como el sida, el “caucus” afro-americano de los $100 millones le sacó $32 para tratar sida en los pueblos afro-americanoss, los “caucus” hispanos (hay uno republicano y uno demócrata) no pudieron hacer lo mismo y todavía no pueden. Todos los años vamos y no nos dan, pero el gobierno le dio un premio a nuestra organización porque educamos a más latinos que ninguna otra organización hispana en el país. Nos reconocen por el trabajo, pero a la misma vez no nos dan recursos. Todo el dinero fue de fundaciones privadas.

 ¿Cómo le califica esta elección en términos del voto hispano?

Yo quiero votar en el 2020 o 2040, si llego a vivir a esa época, porque ahí controlamos, pero lo interesante de esto va a ser ¿Controlamos nosotros o los ricos republicanos o los ricos demócratas? En realidad yo lo que he visto en los últimos 30 años es que estamos ejerciendo más y más poder como pueblo hispano, pero no estamos demandando más y más, como dije todavía somos los últimos en el dinero que llega a la comunidad hispana. 

¿Era Obama su candidato?

Yo no tenía candidato público, pero cuando uno mira las posiciones, estoy a favor de unas cosas y en contra de otras.

¿Cómo le va a ir a inmigración con un gobierno de Obama?

Yo me reuní con Barack en una reunión en Chicago cuando era candidato antes de las primarias y después, con diferentes pastores de diferentes estados, él quería dialogar acerca de dos temas, específicamente inmigración, en principio dijo que los no documentados también son hijos de Dios. Cuando dijo eso cambió la candela. En el desayuno hispano nacional de oración vinieron los dos (Obama y McCain) y dijeron que es una agenda para ellos. Yo hablé con Obama personalmente y él dijo que tiene prioridades, como la economía, la guerra, salud y después inmigración. Había solo dos latinos en la reunión, y yo le dije que para los millones de hispanos viviendo en este país, inmigración es más importante, no el número cuatro. Él dijo que entendía y dijo, “si me dan un consejo sabio lo consideraría”. Después tuvimos una llamada telefónica con pastores de iglesias de más de mil personas a través de Estados Unidos y todos los pastores le dijeron que lo más importante era inmigración. Pero el presidente no controla inmigración, porque si así fuera hubiéramos tenido una (reforma migratoria), porque Bush trató de tenerla y su propio partido la tumbó con ayuda de varios demócratas. Van a haber varios Blue dogs (grupo de demócratas conservadores y otros moderados) en el 2010 corriendo. Si va a haber una reforma tiene que pasar en el 2009, si pasa en el 2010 ya esta gente va a estar corriendo para su reelección y no van a poder dar su voto. El líder del Senado ha dicho que el va a tratar de pasar una ley por el Senado en el 2009 y yo tengo mucha fe en eso porque si no pasa en el 2009 vamos a tener que esperar cinco años, tiene que pasar y vamos a trabajar por eso.