Barack Obama fue elegido como el 44 presidente de Estados Unidos al obtener una sólida victoria frente al republicano John McCain y sobrepasar ampliamente los 270 votos electorales necesarios para llegar a la Casa Blanca.

El triunfo del candidato demócrata se confirmó poco después de las 11 de la noche, cuando las principales cadenas de televisión lo declararon ganador en los estados de California, con 55 votos; Oregón, con siete, y Washington, con 11.

Obama venció además en Colorado, Florida, Virginia, Nuevo México, Iowa y Pensilvania, entre otros estados que se consideraban claves para ambos candidatos.

Su victoria quedó despejada más de una hora antes, cuando las cadenas de televisión lo declararon el vencedor en los estados de Ohio y Pensilvania, sin los cuales McCain se quedaba sin una vía realista para sumar los 270 votos electorales.

El triunfo se confirmó al sumar en su columna dos estados que, como Ohio, en 2004 cayeron del lado del presidente republicano George W. Bush, Nuevo México e Iowa, el estado que lanzó su carrera a la presidencia al darle la primera victoria en las primarias.

John McCain reconoció inmediatamente la victoria de Barack Obama en las elecciones, en una intervención en Phoenix (Arizona).

"El pueblo estadounidense ha hablado. He llamado al senador Obama para felicitarlo tras ser elegido presidente de este país, que ambos amamos", dijo McCain.

El senador de Arizona añadió que la elección del afroamericano Obama representa "un gran avance para Estados Unidos" y es "una prueba" de la superación del "racismo" en el país.

McCain habló en un hotel flanqueado por su esposa, Cindy, la candidata republicana a la Vicepresidencia, Sarah Palin, y su marido, Todd Palin, ante un grupo pequeño de partidarios.

Frente a eso, más 100.000 personas se congregaron en el centro de Chicago para escuchar a Obama.

"Es natural que hoy nos sintamos un poco defraudados, pero mañana debemos superarlo", comentó McCain a sus partidarios, que abuchearon cada vez que el senador de Arizona mencionó el nombre de Obama.

"El fallo fue mío, no de ustedes", les dijo, pero la audiencia protestó.

"No sé lo que podríamos haber hecho para ganar esta elección", afirmó.

"Esta campaña era y será el gran honor de mi vida", recalcó McCain.

El republicano apeló a la unidad del país, alabó a Obama y calificó a Joseph Biden, el candidato demócrata a la Vicepresidencia, como su "buen amigo".

"Espero que Dios inspire a mi antiguo oponente y mi futuro presidente", señaló McCain.