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Latinos carecen de asistencia adecuada en desastres

Los organismos de respuesta ante desastres naturales tienen más dificultades para asistir a los residentes de comunidades hispanas durante una crisis, revela…

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Los organismos de respuesta ante desastres naturales tienen más dificultades para asistir a los residentes de comunidades hispanas durante una crisis, evidencia un estudio dado a conocer por el Consejo Nacional de la Raza (NCLR).

"Enfrentando el desastre: lo qué hemos aprendido de los incendios forestales de California en cuanto al manejo y alcance de los latinos en tiempos de crisis", es el nombre del reporte dado a conocer hoy por el NCLR en la sede de Casa Familiar Inc., en San Ysidro, California.

"En los incendios que han ocurrido en la zona de San Diego hay reportes en los cuales cuando los campesinos (mayoritariamente latinos) van a pedir ayuda a los refugios los ignoran y no reciben alimentos porque no hay gente que hable español", dijo a Efe Sarah Benítez, investigadora de NCLR.

"Hay un testimonio de que al ver a los latinos esperando la ayuda alguien comentó: ¿Que es lo que esperan cerdos? ¿A llevarse la comida y el agua?", denunció la investigadora de NCLR.

Según el documento, los incendios del 2003, 2007 y 2008 en California han dejado en evidencia cómo las políticas inadecuadas para asistir a hispanos, que no hablan inglés o no tienen documentos legales, han afectado la capacidad de respuesta y recuperación de las áreas después de los desastres.

Pero la situación no es diferente a nivel nacional. En 2006 los estados más afectados por desastres naturales fueron: Texas, Florida, Nueva York y California, en donde hay una alta concentración de hispanos.

En 2005, los huracanes "Katrina "y "Rita" dejaron al descubierto en la costa este el desdén de los organismos de ayuda cuando la población afectada está compuesta mayoritariamente por minorías, incluidos latinos.

Erick Rodríguez, vicepresidente adjunto del departamento políticas publicas de NCLR, explicó que la mala atención a los hispanos estadounidenses y los inmigrantes indocumentados en zonas de desastres es un problema que podría resolverse si a nivel de la mesa donde se toman las decisiones sobre ayuda federal, estatal o del condado hubiese latinos.

"Antes de iniciar la investigación nosotros creímos que debido a que en California hay un liderazgo latino extenso y una gran red de organizaciones comunitarias hispana esto no ocurría; pero no es así", señaló Rodríguez.

"Y el problema es que si no se atiende bien a los latinos en California ¿adónde más?", preguntó.

Rodríguez explicó que muchas de las personas que colaboran en la distribución de la ayuda en medio de crisis humanitarias se sienten confundidas sobre quiénes son elegibles y quiénes no para recibir los alimentos u otros enseres.

"Por eso lo que necesitamos es una orden presidencial que exprese la importancia de ayudar a todas las personas afectadas en casos de desastres, sin importar si tienen documentos o no", apuntó el dirigente de NCLR.

En el reporte de la organización se indica que el mandato ejecutivo podría incluir una especie de tregua migratoria al ordenar la suspensión de la aplicación de las leyes de inmigración durante los momentos de emergencia y el tiempo de recuperación posterior en las comunidades.

Por su parte, Benítez agregó que muchas de las víctimas latinas en desastres naturales reciben un poco de ayuda por parte de organizaciones comunitarias que en momento de crisis hacen colectas de víveres o dinero para asistir a la gente.

"Pero el gobierno federal debería canalizar la ayuda a través de las organizaciones comunitarias para poder ayudar a víctimas latinas", explicó.

"Además, destinar fondos para educación y prevención de desastres entre la comunidad hispana".

La investigadora de NCLR dijo que la solución al problema también está en las manos de los legisladores estatales y federales.

"El punto es que la gente necesita apoyo", finalizó.

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