El Gobierno destinará a esta medida la primera porción de los 700.000 millones de dólares del plan de auxilio aprobado por el Congreso, un total 250.000 millones de dólares.

El secretario del Tesoro, Henry Paulson, y el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, dieron más detalles de la iniciativa, que tiene como objeto fundamental devolver la confianza en el sistema financiero, que es clave en la actual inestabilidad de los mercados.

Paulson indicó que los bancos que se acojan al reflotamiento público deben comprometerse a volver a "poner en circulación" este dinero, vía prestamos para los clientes.

Muchos analistas han advertido de que la "congelación" del crédito está golpeando duramente el consumo privado y la inversión empresarial, lo que podría haber sumergido ya a la economía en una recesión.

"Estos esfuerzos apuntan a beneficiar directamente a la ciudadanía estabilizando el sistema financiero y ayudando a que la economía se recupere", explicó Paulson.

El Tesoro se ha visto obligado a cambiar sus planes iniciales de comprar la deuda hipotecaria de la banca, tras una semana en la que el pánico se adueñó de las bolsas, y las entidades financieras han decidido acumular fondos y no conceder más créditos, lo que ha disparado las tasas de interés en los mercados monetarios.

Paulson señaló que lamentaba que tuviera que tomar estas medidas de intervención estatal, pero argumentó que deben "hacerlo para restablecer la confianza" en su sistema financiero.

Además de comprar acciones preferentes de la banca, el Tesoro se ha comprometido a comprar pagarés de empresas, para reactivar la financiación empresarial, así como deuda bancaria.

Paulson aseguró que algunas grandes instituciones financieras ya aceptaron el programa.

Según el diario The Wall Street Journal, estas entidades son J.P. Morgan Chase, Bank of America, Citigroup, Wells Fargo, Bank of New York Mellon, Morgan Stanley, Merrill Lynch, State Street y Goldman Sachs.

El martes se anunció que la Corporación Federal de Garantía de Depósitos (FDIC, por su sigla en inglés) extenderá temporalmente una garantía ilimitada a los nuevos títulos de deuda de los bancos y los depósitos que no devengan intereses.

Los bancos tienen plazo hasta el 14 de noviembre para solicitar las inversiones al Tesoro en sus fondos propios. El monto mínimo para los bancos es el 1% de su capital, con un máximo es de 25.000 millones de dólares.

Cualquier banco que reciba inversión del Gobierno deberá aceptar límites a las compensaciones para sus ejecutivos y aplicará reglas estrictas para su gerencia que "no alienten los riesgos innecesarios y excesivos que amenacen el valor de la institución financiera".