Que la aseguradora médica sin fines de lucro Horizon Blue Cross Blue Shield de Nueva Jersey (HBCBSNJ) quiera  convertirse en aseguradora con fines de lucro tiene a muchos preocupados.

“Que se conviertan en una aseguradora con fines lucrativos hará que la dinámica con que opera  cambie sustancialmente”, dijo Michael T. Kornett, director ejecutivo de la Asociación Médica de Nueva Jersey. “De darse la conversión tendrán una mesa directiva compuesta por inversionistas que buscarán un mayor rendimiento y valor de la aseguradora”.

Dijo que esto provocará que se disminuya la Proporción de Pérdida Médica (Medical Loss Ratio), las cuotas que las aseguradoras deben de pagar a los pacientes asegurados cuando se presentan reclamos en contra de los servicios médicos.

En una declaración escrita, William Marino, presidente de HBCBSNJ, dijo que dada “la obligación” con sus más de 3,6 millones de miembros, la junta directiva ha reconsiderado la conversión “para poder satisfacer sus necesidades ante los cambios que sufre el sistema de salud”.

Esos cambios, dijo Kornett, son una clara intención de privatizar el sistema de salud como se hizo con la autopista de peaje de Nueva Jersey (Turnpike).

“Nosotros creemos que eso está mal”, dijo. “Horizon asegura que su organización tiene un valor de $1.000 millones. Nuestro economista hizo una evaluación y estimó que su valor es de $8.000 millones. A los contribuyentes del estado les van a quitar $7.000 millones que irán a inversionistas y ejecutivos de la aseguradora”.

Para prevenir que eso pase, agrupaciones como la que Kornett representa ya se preparan para hacer presión y que se incluya la voz pública y no sólo se atienda a intereses privados, explicó Eve Weissman, coordinadora de la Campaña de Salud de Acción Ciudadana de Nueva Jersey (NJCA).

“Sabemos que muchas personas se verán afectadas por esto. Un gran número de los beneficiarios de Medicaid están asegurados por Horizon, y esto es de gran preocupación para los residentes y contribuyentes del estado”, dijo.

La coordinadora dijo que NJCA ya trabaja con coaliciones en todo el estado para “asegurarnos de que haya participación pública en el proceso, de que se hagan audiencias públicas”.

Marino indicó, sin embargo, que el organismo se convertiría en una fundación independiente con valor de $1.000 millones para mejorar el sistema de salud en el estado “sin la necesidad de incrementar los impuestos”.

De acuerdo con lo que marca la ley del estado, HBCBSNJ presentó la solicitud para la conversión ante el Departamento de Banca y Seguros de Nueva Jersey (DOBI), así como ante la oficina de la fiscal general, Anne Milgram.

Los lineamientos indican que DOBI tiene 60 días para presentar preguntas e identificar puntos que la solicitud no incluyan para que se revise la solicitud, proceso que se puede repetir indefinidamente, pero que al final toma la solicitud como completa.

Una vez que pasa esto, DOBI tiene 45 días para establecer por lo menos una audiencia pública para recabar la opinión de la ciudadanía. Al final de este periodo para comentarios de la gente, el organismo decidirá si la solicitud es aprobada.

Asimismo, la Fiscalía General debe aprobar el establecimiento de una fundación que recibirá los fondos que se producirán de las acciones de Horizon. De recibir su  visto bueno, la solicitud se presentaría ante una corte, informó la dependencia.

El caso de HBCBSNJ es singular: Esta es la primera vez en Nueva Jersey que una aseguradora sin fines de lucro, la más grande en el estado al contar con casi 4 de cada 10 asegurados, solicita convertirse en una asociación con fines lucrativos.

Sin embargo, reportes periodísticos indican que en el 2005 Horizon consideró privatizarse, pero no se llegó a un acuerdo.

En aquel entonces la aseguradora estaba valuada en $3.000 millones, $2.000 millones más de lo que dice valer ahora, lo que ha alimentado los cuestionamientos acerca de esta medida.

"Los miembros son lo importante": Horizon

Tom Rubino, director de comunicación de HBCBSNJ, dijo que en ningún momento se fijó como cifra final los $1.000 millones que podrían generarse de la conversión.

“Cuando pensamos esto hace tres años, hubo mucha gente especulando lo que podríamos generar en ganancias, pero no eran cifras que nosotros hubiésemos dado”, aclaró.

“Esta vez decimos que hay la posibilidad de generar más de $1.000 en ganancias, pero ese precio no lo fijamos nosotros, lo fija el mercado”.

Negó que de darse la conversión HBCBSNJ operaría con base en su ganancias, y no en sus miembros.

“Si no se da la conversión continuaremos operando de la misma manera, aunque será un reto mayor competir e invertir”, dijo. “Pero con el cambio podremos participar en el mercado de Nueva Jersey, que ya es muy competitivo, y hacerlo a precios asequibles”.