La tormenta tropical "Fay", que causó al menos 54 muertes a su paso por Haití y la República Dominicana, está cruzando esta madrugada Cuba de sur a norte y se teme que se convierta en huracán antes de llegar en la próxima noche a la Florida (Estados Unidos).

Según el Instituto de Meteorología de Cuba, el ciclón estaba a las 10.00 GMT en la región central de la isla, en los 22,8 grados de latitud norte y 80,8 de longitud oeste, a unos 150 kilómetros al este-sureste de La Habana.

Los vientos máximos sostenidos de "Fay" siguen siendo de 85 kilómetros por hora y se extienden hasta a 165 kilómetros de su centro.

El ciclón se desplaza ahora hacia el norte, a unos 25 kilómetros por hora, y se esperan en los sectores occidental y central de la costa norte de Cuba fuertes marejadas y posibles inundaciones de zonas bajas cuando salga de nuevo al mar.

"Fay" entró a Cuba por la península de Zapata y se espera que salga en las próximas horas cerca de la población de Cárdenas, en la provincia de Matanzas.

"Se mantiene alguna probabilidad de que se produzcan ligeras inundaciones en la costa norte occidental, incluyendo el malecón habanero, cuando el centro de 'Fay' se aleje por el Estrecho de la Florida", dice el último "Aviso de Ciclón" del Instituto de Meteorología de Cuba.

Unas 50 personas murieron el domingo en Haití cuando el autobús en el que viajaban fue arrastrado por la corriente del río Glace, crecido por las precipitaciones de la tormenta tropical "Fay", informaron fuentes oficiales.

En el autobús viajaban unas 80 personas pero en torno a 25 pudieron ser rescatadas con vida de las aguas tras haber logrado subirse al techo del vehículo.

El resto de los viajeros, entre ellos una docena de niños, perecieron atrapados en el interior del autobús.

Desde la República Dominicana se informó de al menos cuatro muertos y más de 12.000 evacuados.

Decenas de miles de cubanos y turistas han sido evacuados de zonas con riesgo de inundaciones o deslizamientos de tierras causados por las copiosas lluvias que acompañan a "Fay" (hasta 200 milímetros en 24 horas), pero hasta ahora no se ha informado de daños personales.

En la localidad turística de Varadero, al este de La Habana, en la costa norte de la provincia de Matanzas, 24.000 turistas extranjeros y trabajadores cubanos fueron realojados en los lugares más seguros de los hoteles, informó la televisión estatal.

Según informes oficiales, es posible que "Fay" se convierta en huracán (cuando sus vientos máximos sostenidos pasen de 119 kilómetros por hora) tras salir nuevamente al mar.

Los ciclones ganan fuerza cuando se mueven por aguas cálidas como las del Caribe y se debilitan al pasar por tierra.

Las autoridades de La Habana anunciaron anoche medidas de emergencia ante la llegada de la tormenta.

Según la Agencia Nacional de Información (AIN, estatal), el primer secretario en la capital del gobernante Partido Comunista de Cuba, Pedro Sáez, advirtió de que "Fay" obliga "a no perder un minuto ni subestimar nada".

Se ordenó una evacuación "selectiva", para mujeres embarazadas, enfermos graves y ciudadanos que por su estado de salud o la situación de su vivienda deban ser llevados a instituciones del Estado.

AIN recordó que en La Habana hay "decenas de zonas proclives a inundaciones, por hallarse en el litoral costero o en lugares bajos", y que también puede haber "derrumbes de viviendas o de edificaciones en mal estado técnico".

Han sido suspendidos en aeropuertos cubanos varios vuelos nacionales e internacionales.La Defensa Civil cubana mantiene en "alerta ciclónica" a las provincias occidentales de La Habana, Ciudad de La Habana y Pinar del Río, más el municipio especial de la Isla de la Juventud, y a las centrales de Sancti Spíritus, Villa Clara, Cienfuegos y Matanzas.

Las autoridades dominicanas cancelaron el aviso que habían emitido, ya que la tormenta tropical dejó de ser un peligro para el país, pero mantienen la alerta máxima para gran parte de la nación caribeña.

En Haití, que comparte con la República Dominicana la isla de La Española, las intensas lluvias dejaron una persona desaparecida.