El jefe del Estado Mayor Conjunto de EEUU, el almirante Mike Mullen, afirmó que recomendará al Gobierno en el tercer trimestre del año más retiradas de tropas de Irak si la mejora registrada en el nivel de violencia se mantiene.

Mullen explicó que está satisfecho con la mejora de los niveles de seguridad que ha observado durante su visita a Irak, tanto en el distrito chií de Sadr City, en Bagdad, como en Mosul, capital de la provincia de Nínive, en el norte del país.

“No quiero afirmar que desde el punto de vista militar los progresos registrados en Irak sean irreversibles o hayan llegado a un nivel suficiente; no ha sido así y no es así”, subrayó Mullen en una conferencia conjunta con el secretario de Defensa, Robert Gates.

No obstante, aseguró que “la seguridad (en Irak) es sin duda notablemente mejor”.

“Si esa tendencia continúa, espero poder recomendar a principios de otoño al secretario (de Defensa) y al presidente George W. Bush más reducciones de tropas”, concluyó.

El asunto de los niveles de tropas en Irak ha estado pesando grandemente en los planes para aumentar el número de soldados en Afganistán, donde la violencia está aumentando.

El refuerzo militar en Irak que comenzó hace más de 18 meses ha terminado, pero todavía quedan 150.000 soldados estadounidenses, 15.000 más que antes de su comienzo.

En los últimos días se ha retirado la Segunda Brigada de la Tercera División de Infantería, la última de cinco brigadas de combate adicionales despachadas el año pasado por el presidente George W. Bush.

En el complejo campo de batalla que es Irak, no es nada fácil.

Aunque ahora hay 13 brigadas de combate del ejército y dos de la infantería de Marina -las mismas que antes del refuerzo-, la fuerza es 10% superior a lo que era en enero del 2007.