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El 8 de agosto, los Phillies añadirán el nombre de Juan Samuel a la sección del Citizens Bank Park en donde se reconoce a los mejores peloteros en la historia…

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El 8 de agosto, los Phillies añadirán el nombre de Juan Samuel a la sección del Citizens Bank Park en donde se reconoce a los mejores peloteros en la historia de la franquicia.

Samuel no es el primer latino cuyo nombre es añadido al "Wall of Fame" (la Muralla de la Fama). Tony Taylor fue el primero. Samuel tampoco será el último hispano con su  nombre tallado en la muralla. Cuando Bobby Abreu se retire, su nombre se consagrará allí también. Sin embargo, Samuel tendrá la distinción de ser el primer dominicano reconocido de esa manera. Eso es significante porque la base principal de las operaciones internacionales de los Phillies es en la tierra de Duarte y es posible que habrán muchos otras estrellas dominicanas en la organización.

El nativo de San Pedro de Macorís se mostró muy contento de ser seleccionado para el honor, especialmente porque los fanáticos, con sus votos, desempeñaron un papel importante en escogerlo. "Todavía le gente se acuerda de mi", dijo el hombre que se desempeño jugando la intermedia y el outfield en Filadelfia durante siete de sus 16 temporadas (1983-1998) en la Gran Carpa. "Eso es lo que hace esto especial de que los fanáticos fueron los que hicieron esto. La ciudad tan pronto que yo llegue, pues me abrazó por mi estilo de juego y saben que cuando yo salía al terreno de juego yo daba el 100% todos los días".

La competencia para recibir el reconocimiento este año era fuerte. Los otros candidatos eran: Darren Daulton, Lenny Dykstra, John Kruk, y Greg Gross. "Esos son jugadores merecidos también", enfatizó Samuel. "Ellos eran tremendos jugadores. Yo jugué con Darren Daulton y John Kruk. Fui canjeado a los Mets por Lenny Dykstra. Lo vi jugar. Merecidos todos ellos, pero los fanáticos tienen la voz. Estoy agradecido infinitamente de la fanaticada de Filadelfia."

Ese amor por Samuel por parte de los fanáticos de los Phillies fue nutrido por grandes hazañas en el terreno de juego y una fabulosa personalidad.

El ex bateador derecho es dueño de la marca de más triples conectados en la Liga Nacional por un novato (19 en el 1984), y más bases robadas por un jugador de los Phillies en una temporada (72 en el 1984). Él anotó más de 100 carreras por temporada tres veces (1984, 85, y 87) y es cuarto en la lista de más juegos jugados defendiendo la intermedia para el equipo (798 desafíos). El caballero de 47 años de edad jugó en una Serie Mundial (1983) y en tres Juegos de Estrellas (1984, 87, y 91).

Su conocimiento del béisbol es tal que inmediatamente después de retirarse como jugador, Detroit lo nombró su entrenador de primera base. Samuel duró siete años (1999-2005) como entrenador de los Tigres.  Durante cuatro de esos años en Detroit, él fue el entrenador de tercera base. Samuel dirigió la sucursal de Doble A de los Mets en el 2006. En el 2007, Baltimore lo contrató para ser su entrenador de tercera base. Hoy en día, él todavía controla el correr de bases de los Orioles y anhela hacer esa función para el equipo que representará a la Republica Dominicana en el próximo Clásico Mundial.

Lo que hace a Samuel especial es su personalidad. Él siempre tiene una sonrisa y su alegría es contagiosa. Ese regocijo es tal que hasta los fanáticos lo sintieron en las gradas cuando él jugaba y se acuerdan de ello décadas después de él dejar a los Phillies.

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