Se acerca la fecha en la que la señal pública de televisión cambiará a digital. Según la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), en la medianoche del 17 de febrero del 2009 todas las estaciones de televisión en Estados Unidos dejarán de transmitir sus señales análogas y cambiarán totalmente a transmisiones digitales. Esto proporcionará una imagen más clara y más opciones de programación, y facilitará las transmisiones de mensajes de emergencia.

Si usted no recibe servicio de cable por parte de alguna compañía o si compró su televisor antes de 1998 va a necesitar una "caja convertidora" para poder ver la televisión. Según Todd Sedmak, director de Comunicaciones de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información, el gobierno creó un programa que ayudará a todas aquellas familias que vivan en Estados Unidos y Puerto Rico con cupones de descuento por un valor de $40 para quienes necesiten comprar la caja.

¿Cómo se solicitan los cupones?

Hay dos opciones, una es a través de internet en  www.dtv2009.gov o por teléfono al 1 888- 88 2009.

¿Quién es elegible para los cupones?

"Cualquier persona que viva en una casa no importa que sea rentada puede obtener dos cupones sin importar cuántas personas habiten o cual sea su estatus migratorio", aseguró la portavoz de la FCC Rosemary Kimball. Por ahora, personas que viven en edificios de apartamentos o casas de asistencia no pueden obtener dichos cupones. "Se está negociando que cambien esta regla ante el Congreso", explicó Kimball.

¿Dónde puedo comprar mi caja una vez que tenga los cupones?

Los establecimientos autorizados por el gobierno para hacer validos los cupones de descuento son: Best Buy, Circuit City, Kmart, RadioShack, Sears, Target y Wal-Mart. Existen diferentes marcas pero la convencional cuesta aproximadamente $59 y con el cupón queda en $19.

¿Cuándo es el ultimo día para solicitar los cupones?

No existe un plazo determinado; sin embargo existe un presupuesto para este programa y una vez que se termine el dinero ya no se podrán entregar más cupones. El cupón es válido durante 90 días después de que se recibe, en caso de pérdida no se enviará otro y no se pueden cambiar por dinero.

"El Congreso determinó que los cupones serían enviados por el servicio postal de Estados Unidos. Una vez que se solicitan tardan de 10 a 15 en ser procesados y enviados", dijo Sedmak.

Si usted ya solicitó sus cupones y no le han llegado, puede rastrearlos en la pagina de internet o el teléfono ya mencionados.

Si desea saber más acerca de este tema viste www.ntia.doc.gov