Según los miembros del comité, luego de varias investigaciones hechas al interior de la comunidad, encontraron que estás casas afectan de forma negativa la calidad de vida de sus habitantes porque se han convertido en foco de inseguridad y presentan un mal aspecto.

Hace casi diez años que LOC trabaja en asuntos comunitarios de Allentown, que cuenta actualmente con más de cien mil habitantes, y desde el 2002 se ha fijado en la mala influencia de estas casas en los residentes del "9th ward" y en su gente.

El grupo ha sostenido reuniones con varias autoridades de la ciudad, entre ellos el alcalde, pero esto no ha sido suficiente.

"Muchas de las problemáticas con crimen y violencia pasan alrededor de estas casas porque no tienen una buena presencia y no hay nadie que habita en ellas", afirmó Manuela Kauer, directora de CUNA.

En la reunión también se darán a conocer estadísticas acerca de crimen en el área. "No tenemos números concretos, pero sabemos que parece que hay una relación entre violencia-crimen y el estado de la vecindad", agregó.

Según Kauer, en el área existen tres tipos de casas: Aquellas que no pueden ser habitadas, otras que están deterioradas y aquellas que presentan problemas como sobre-ocupación o calefacción defectuosa.

En la reunión tres personas que habitan en diferentes casas dentro de esa vecindad darán su testimonio sobre cómo esta situación les perjudica.

Según Kauer, cerca de 34 casas presentan estado de deterioro en el área, de las cuales tan solo 12 están incluidas en una lista hecha por Redevelopment Authority, un grupo que trabaja con la ciudad para detectar las casas que no están aptas para ser habitadas.

"Queremos que las autoridades tomen acción en comprar las casas y darlas a organizaciones sin lucro que se ocupan de rehabilitarlas y después que las puedan vender a familias de esta región que tienen recursos escasos para que puedan estar en manos de la población local", afirmó Kauer.

Según Ismael Arcelay, asistente especial del alcalde, el costo de los bienes raíces ha subido y hay mucha gente que está invirtiendo y no están arreglando las propiedades. "Solamente compran algo, lo rentan y no les importa arreglar las propiedades", afirmó Arcelay.

Afirmó que el mandatario tratará en la reunión los planes específicos para esa área y recordó varios proyectos que están adelantando en Allentown: La recuperación del distrito histórico, el presupuesto destinado para ayudar a los dueños de casas a convertir de dos o tres familias a una, y la compra de viviendas deterioradas para luego de ser remodeladas venderlas a bajo costo.

Acciones concretas

"En muchas casas rentadas, pasan un par de meses, (los arrendatarios) no pagan su renta, se botan y se renta a otra persona. Los dueños de las casas o departamento no viven por acá y por eso no están encima de lo que se necesita para reparar o mantener las propiedades", afirmó monseñor John Grabish, líder de la parroquia del

Sagrado Corazón.

"Estamos exigiendo al departamento de inspección que sean más agresivos. Es su trabajo. Estamos abogando por la comunidad", señaló monseñor. "Es nuestra gente que está viviendo en esas casas también".

"Lo que queremos hacer ahora es tener presente el Alcalde y algunos otros funcionarios de los departamentos de inspección y también tener nuestra gente para poder escuchar de ellos su compromiso de prestar más atención a lo que necesitamos aquí", agregó Grabish.

Todos los ciudadanos están invitados. Se espera la asistencia de 150 personas a la reunión, en su mayoría hispanos. "Uno de los comités está de casa en casa tocando las puertas y dando el folleto con la información, hemos dejado en los supermercados, en diferentes restaurantes para comunicar esto", señaló Blanca Torres, miembro del LOC.

La reunión

Día: Lunes 2 de junio

Hora: 7 p.m.

Lugar: Salón de los Pastores

Iglesia Católica Romana, el Sagrado Corazón

336 Norte de la calle 4, Allentown PA 18102