El Undécimo Tribunal de Apelaciones de Atlanta (EEUU) ratificó los veredictos de culpabilidad de cinco cubanos acusados de integrar la llamada red de espionaje "Avispa" y anuló las sentencias de tres de ellos.

Un panel de tres jueces dictaminó que todos los argumentos presentados contra la declaración de culpabilidad de los cinco cubanos juzgados y condenados en Miami en el 2001 "carecían de mérito".

Gerardo Hernández, Ramón Labañino (alias "Luis Medina III"), René González, Fernando González (alias "Rubén Campa"), y Antonio Guerrero, fueron sentenciados a penas que van de los 15 años de prisión a la cadena perpetua, luego de que un jurado los declaró culpables de conspirar y operar como agentes extranjeros sin notificar al Gobierno estadounidense.

En su decisión de 99 páginas, los jueces también ratificaron las condenas de Hernández, cabecilla de la red de espionaje, y de René González, pero anularon las sentencias de "Campa", Guerrero y Labañino.

Hernández está cumpliendo con dos cadenas perpetuas, una de ellas por conspirar en el derribo de dos avionetas del grupo del exilio cubano en Miami "Hermanos al Rescate" por parte de MiG cubanos, y la otra por conspiración para espiar.

El derribo ocurrió en 1996 y murieron cuatro pilotos.

Labañino y Guerrero también fueron condenados a cadena perpetua, mientras que René González y "Campa" fueron sentenciados a 15 y 19 años de prisión, respectivamente.

"Ratificamos las convicciones de cada uno de los acusados y las sentencias de González y Hernández. Anulamos las condenas de 'Campa', 'Medina' y Guerrero y remitimos (el caso) en parte para procesos de sentencias consistentes con esta opinión", dijeron los jueces en su fallo.

Ahora el caso regresa a un tribunal de Miami.

Los cubanos apelaron el fallo relacionado con la supresión de pruebas, la inmunidad de la soberanía, conducta impropia de algunos testigos, las instrucciones al jurado de su juicio, la suficiencia de pruebas que apoyaran sus condenas y otros temas vinculados con las sentencias.

Los abogados de los cinco cubanos han acudido en varias ocasiones a esa instancia judicial para solicitar un nuevo juicio, donde argumentan que el proceso estuvo influenciado por cuestiones políticas.

En agosto del 2005, un panel de tres jueces desestimó el veredicto del jurado argumentando que los acusados no recibieron un juicio "justo e imparcial" por los "prejuicios" de la comunidad cubana que reside en Miami.

Pero al año siguiente, ese tribunal en pleno ratificó las condenas arguyendo que ningún cubano-americano integró el jurado y que algunas de las pruebas que los acusados presentaron tenían fallas.

Los cubanos admitieron durante el juicio que eran agentes del Gobierno de La Habana, pero afirmaron que espiaban a "grupos terroristas de exiliados que conspiran contra el presidente Fidel Castro", y no al Gobierno estadounidense.

Las autoridades los detuvieron, junto a otras nueve personas, tras desarticular la llamada "Red Avispa" de espionaje en Miami en 1998.