El presidente de EE.UU., Barack Obama, afirmó el jueves que es "absolutamente esencial" que su país se sume "como socio pleno" a los esfuerzos mexicanos contra el narcotráfico y tome medidas contra el tráfico de armas y la financiación de los carteles.

Obama habló así en una ceremonia de bienvenida en el palacio presidencial de Los Pinos tras su llegada a la capital mexicana, en la primera visita de un mandatario estadounidense a esta ciudad en trece años.

En un breve discurso, el presidente estadounidense indicó que la relación bilateral es "fuerte, pero puede ser aún más fuerte", y destacó el interés en cooperar para superar la crisis económica mundial.

"Debemos trabajar juntos para conseguir un crecimiento económico sostenible, que se produzca desde abajo arriba, para que todos, y especialmente los jóvenes, puedan alcanzar su potencial", destacó.

Alabó también el trabajo de su colega mexicano, Felipe Calderón, en la lucha contra el narcotráfico, uno de los principales problemas que comparten los dos países.

Según afirmó Obama, es "absolutamente esencial" que EE.UU. se sume "como socio pleno" a los esfuerzos para combatir esa lacra, no solo mediante la Iniciativa Mérida, sino también en lo que respecta al tráfico de armas hacia México y la financiación de los carteles.

La Iniciativa Mérida es un programa dotado con 1.400 millones de dólares para la lucha contra el narcotráfico en México y Centroamérica.

El Gobierno de Calderón ha lamentado la lentitud en los desembolsos y los recientes recortes a sus fondos.

Por su parte, Calderón afirmó que su país "afronta con firmeza los costos de desarrollo del país, entre ellos los costos por hacer de México un país más seguro".

Matizó, no obstante, que debe abrirse una nueva era de cooperación en todas las áreas en la que "el combate contra el crimen organizado se asuma como algo compartido" entre EE.UU. y México.

Obama instó también a una mayor colaboración en áreas como el cambio climático o la lucha contra el terrorismo.

"México no solo es un líder regional, ya es un líder global", como demuestra su participación en el G-20 (las principales economías del mundo), y como tal es protagonista en la toma de decisiones de problemas "que no pueden ser resueltos por un solo país", afirmó Obama.

Por su parte, Calderón aseguró que su país lleva a cabo un ambicioso "proceso de transformación" y "grandes esfuerzos para poner punto final a la pobreza extrema".

Calderón invitó a lanzar "una nueva era de cooperación" entre México y EE.UU., en la que la frontera común sea un ejemplo de productividad y prosperidad, en la que los derechos humanos "se respeten a ambos lados de la frontera" y se aborden áreas como la reforma migratoria.

Aunque habitualmente las ceremonias de bienvenida a líderes extranjeros se desarrollan en el Palacio Nacional, en esta ocasión tuvo lugar en Los Pinos, la residencia presidencial, debido a que se trata de una visita de trabajo.

Tras los discursos, Obama, que en un momento dado se acercó al cordón de seguridad para estrechar la mano del público, pasó revista a la Guardia de Cadetes de la Segunda Compañía del Colegio Militar.