Cientos de personas se congregaron el día de ayer en el Washington Square Park de Manhattan en rechazo a la detención de dos de los activistas por los derechos inmigrantes más importantes de la ciudad, según reportaron medios locales.

Ravi Ragbir y Jean Montrevil son los líderes de la Coalición New Sanctuary, que ayuda a las familias y ciudadanos a luchar contra la deportación y las estrategias radicales de la Agencia de Inmigración y Aduanas (ICE).

Para Ravi Ragbir, a pesar de trabajar diariamente con casos como el suyo, su detención fue un balde de agua fría, que le produjo un desmayo cuando estaba siendo esposado.

Como en tantos otros casos, su detención fue llevada a cabo durante un chequeo voluntario que hacía ante las oficinas de inmigración. De acuerdo al testimonio de su esposa, Alina Das, y de su esposa, Amy Gottlieb, el activista fue trasladado en una ambulancia que debió enfrentarse con varios manifestantes que intentaron bloquear su trayecto.

Las fuerzas policiales de Nueva York respondieron inmediatamente y realizaron varios arrestos, entre ellos el líder religioso Padre Juan Carlos Ruiz, quien gritaba “Queremos a Ravi con nosotros. Él es familia. Él necesita estar libre”, según reportó el portal Socialist Worker.

Ragbir emigró a Estados Unidos en 1994 desde Trinidad con un permiso de trabajo. Después de que la compañía hipotecaria para la que trabajaba fuera investigada por fraude en el 2001, Ravi fue condenado por conspiración a tres años de arresto domiciliario y 30 meses en una prisión federal. Al culminar su condena, se le ordenó la deportación sin derecho a una audiencia.

Desde entonces el trinitario ha luchado por su caso y se ha sumado a la causa de tantos como él, quienes están casados con ciudadanos estadounidenses y cuyos hijos son nacidos en el país.

Según su esposa, Ragbir fue trasladado al Hospital Bellevue y la última vez que tuvo noticias de él se encontraba en un centro de detención en Miami. Pero el activista dejó un vídeo grabado en el que insta a sus seguidores a luchar por sus derechos y por los de todos los inmigrantes.

Estas detenciones han desencadenado un fuerte rechazo en la comunidad activista para quienes se trataría de un acto de retaliación por parte del gobierno.

“La Migra está acosando y vigilando las iglesias santuario para enviar un mensaje claro al movimiento acerca de la fuerte lucha convocada en torno al caso de Ravi. Si perdemos las iglesias santuario, también perderemos las escuelas y los hospitales y otros lugares sensibles, que de por sí ya son pocos”, dijo el padre Ruíz a TeleSur.

“Los funcionarios del ICE nos informaron que no han ordenado ningún operativo en las iglesias, pero sí tenemos claros indicios de vigilancia (…) hemos tomado medidas como apagar teléfonos y reconocernos entre nosotros durante las reuniones, es un estado de sitio”, concluyó el líder religioso.

Si bien no se han realizado detenciones en las iglesias santuario hasta el momento, representantes religiosos como el reverendo Fabián Arias han denunciado la presencia de agentes de inmigración durante celebraciones religiosas como la de la Virgen de Guadalupe el pasado 12 de diciembre en la Iglesia Saint Peter en Manhattan, según reportó El Diario de Nueva York.

“Uno de nuestros sacerdotes ubicó a dos personas que no estaban dentro del contexto de la festividad, ellos se identificaron como agentes de ICE. Dijeron que sabían que se estaba realizando un evento de inmigración y que sólo estaban inspeccionando”, dijo el reverendo. “Nuestro sacerdote les dijo que esta era una iglesia santuario y los invitó a retirarse”.

Arias ha denunciado estos repetitivos casos por ser un plan de acoso “para instalar el miedo en la comunidad”.

Seth Stein, portavoz de la alcaldía de Nueva York, dijo que “elegir como blanco a familias en lugares sensibles como las iglesias no ayuda a mejorar la seguridad pública”. Asimismo recordó que “para obtener asistencia legal gratuita de inmigración, los neoyorquinos pueden llamar al 311 y decir ActionNYC”.

El miembro del Concejo de Nueva York y segundo líder de políticas, Brad Lander, instó a luchar por la causa de Ragbir a través de la etiqueta #IStandWithRavi. De igual manera, invitó al panel informativo “Know Your Rights” a las 6:30 PM en el New York City’s YMCA.