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En Pensilvania el DREAM-Act podría volverse realidad

Con una iniciativa presentada por el rep. estatal Tony Payton, PA podría ser el doceavo estado en facilitar la educación superior a estudiantes indocumentados.

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La lucha de los estudiantes indocumentados en Estados Unidos, que desde hace ya un par de años han salido de las sombras para exigir la aprobación del DREAM-Act, ya ha rendido frutos en varios estados y Pensilvania pronto podría sumarse a la lista.

El representante estatal de Pensilvania, Tony Payton (D), presentó el pasado 20 de julio en una iniciativa estatal del DREAM-Act que permitiría a estudiantes indocumentados pagar matrícula en universidades estatales como si fueran residentes legales.

"Es una oportunidad para que los jóvenes indocumentados, que son pensilvanianos y estadounidenses, porque así crecieron, y porque muestran nuestros valores cívicos, tengan acceso a la educación superior", dijo Payton.

Estrategias similares ya han sido aprobadas por 11 estados en la nación, entre ellos California, Illinois, Kansas, Maryland, Nueva York, Nuevo México, Oklahoma, Utah, Texas, Washington y Wisconsin.

Pensilvania podría convertirse en el doceavo estado que facilita la educación superior a estudiantes indocumentados. Actualmente los universitarios que "sin papeles" en Pensilvania pagan aproximadamente el doble que sus compañeros residentes o ciudadanos, aunque algunas instituciones manejan el caso de cada estudiante de manera individual al momento de determinar el costo de matrícula.

La iniciativa de Payton proveería una política uniforme para todas las instituciones del Sistema Estatal de Educación Superior de Pensilvania (PASSHE).

Así 8.000 jóvenes indocumentados que cada año se gradúan de 'high-school' en el estado estarían más cerca de obtener un titulo universitario, pero no solo serían ellos los beneficiados, según Payton.

"La iniciativa reforzaría la economía de Pensilvania ofreciendo una mejor educación a los jóvenes pensilvanianos", dijo el representante. 

Según un estudio del Latino Policy Institute de la Universidad de Rhode Island, este tipo de iniciativas disminuyen el índice de deserción escolar entre estudiantes latinos indocumentados en un 14 por ciento. Además, permite a un 31 por ciento adicional de estudiantes asistir a la universidad. Todo esto sin ocasionar ningún costo extra a los contribuidores de impuestos.

Organizaciones como DreamActivist de Pensilvania, así como la Coalición de Ciudadanos e Inmigrantes de Pensilvania (PICC), y el Nationalities Service Center trabajaron el colaboración con el demócrata en la creación de la iniciativa.

La medida cuenta con el apoyo de los representantes estatales Florindo Fabrizio, Kenyatta Johnson, Babette Josephs, Michael O'Brien, Michael Sturla, y Ronald Waters. Todos ellos demócratas. 

Al igual que en otros estados, la iniciativa –HB1685– de Pensilvania establece ciertos requisitos.

Los solicitantes deben haberse graduado de un 'high school' en Pensilvania y comprobar que ellos o su familia han pagado impuestos estatales durante los últimos tres años.

Con la aprobación de dicha medida, miles de estudiantes indocumentados en Pensilvania podrían estar más cerca de lograr sus sueños. Así como lo hizo el periodista filipino José Antonio Vargas, ganador del premio Pulitzer, quien esta semana decidió confesar lo que lleva ocultando todo este tiempo: que es un inmigrante sin papeles.

"Estoy cansado de huir. Estoy agotado. Ya no quiero esa vida", escribió Vargas quien comenzó su carrera en el Philadelphia Daily News y esta semana publicó en The New York Times un articulo titulado "Mi vida como un inmigrante indocumentado".

El periodista, que llegó a Estados Unidos cuando tenía 12 años, aseguró que decidió contar la verdad para luchar por el DREAM-Act a nivel nacional. También que se sintió inspirado en el grupo de cuatro estudiantes indocumentados que el año pasado caminaron desde Miami hasta Washington D.C. para llamar la atención a este asunto.

"No sé cuáles serán las consecuencias de contar mi historia", admite. "Pero sé, en el fondo de mi corazón, que soy estadounidense".

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