Un mural del pintor ecuatoriano Camilo Egas
(1889-1962), considerado una de sus obras maestras, fue mostrado este miércoles por
primera vez en diez años por la universidad The New School en
Manhattan, tras su restauración.

"Festival Ecuatoriano"
recibió elogios de la crítica especializada cuando fue inaugurado en
1932 frente al estudio de danza de Martha Graham, en el sótano de un
edificio de la entonces joven universidad, donde permaneció hasta este
año, explicó la comisaria Silvia Rocciolo.

Agregó que la pieza
fue removida para ser restaurada este año, trabajo que tomó cerca de
dos meses y que fue completado a mediados de junio pasado y tras
exhibirse a los medios de comunicación, volverá a ser colocado en su
lugar original el próximo 6 de septiembre, en un acto al que asistirán
diversas personalidades.

El gigantesco mural de 17 pies de
largo de tonos marrones rojizos, muestra una celebración en la que
participan diversos indígenas de Ecuador, algunos cargando cestas con
frutos, así como otras escenas que reflejan el mestizaje de su país.

"Egas fue una figura central en la pintura modernista de Ecuador, tan
importante como José Clemente Orozco para México y Thomas Hart Benton
en el escenario de EE.UU.", destacó la comisaria durante la presentación
de la obra.

"Junto a Eduardo Kingman y Oswaldo Guayasamín fueron claves en desarrollar el lenguaje del arte moderno en Ecuador", afirmó.

Egas nació en la ciudad de Quito donde vivió hasta los 34 años y
entre sus obras, previo a haberse radicado en Nueva York en 1927, estuvo
presente el tema indígena con piezas en las que idealizó al indio en su
esfuerzo por restaurar su dignidad.

El pintor se estableció
en la Gran Manzana, donde le esperaba su esposa, la estadounidense
Margarita Gibbons y su primer hogar fue a pasos de The New School,
institución que ocupó un lugar importante en su vida profesional y con
la que estableció una relación académica en 1929.

El
ecuatoriano, que se formó como pintor en la escuela de Bellas Artes de
Quito y en academias de Roma, Madrid y París, fue el primer director del
Departamento de Bellas Artes de la universidad, donde hizo exposiciones
e impartió cursos hasta que falleció en 1962.

Bajo su tutela
se contrataron como profesores artistas de renombre internacional como
Berenice Abbott, Lisette Model, Stuart Davis y Yasuo Kuniyoshi.

Fue en esta institución donde Egas conoció a los muralistas José
Clemente Orozco y Thomas Hart Benton, destacó la comisaria y agregó que
el entonces presidente de la institución Alvin Johnson encargó a cada
uno realizar una obra para la universidad.

De ahí surgió
"Festival Ecuatoriano", que se inauguró al mismo tiempo que los de
Orozco y Benton y que el entonces crítico del diario The New York Times,
Edward Alden Jewell calificó de "admirable, de colores sutiles pero
cálidos".

"El artista ha sabido hacer uso de su amplio
conocimiento de las costumbres nativas sin producir un mural que fuese
seco o pedante", añadió.

Egas señaló entonces que su intención
fue representar un momento de celebración de un festival de danza
indígena, enfocado en su identidad cultural.

Rocciolo destacó además que Egas encontró su verdadera voz como artista en la década de 1930 en The New School.

"Fue un momento único y rico en la historia de la universidad y no
hubiese sido posible en ninguna otra institución", sostuvo y agregó que
el trabajo del artista ecuatoriano fue considerado radical y
vanguardista.

"The New School le proveyó de un ambiente que le
permitió experimentar y compartir con artistas internacionales como
Orozco quien le llevó a conocer de primera mano el muralismo mexicano, y
con Benton, cuya pintura afectó a Egas profundamente", afirmó Rocciolo,
quien enfatizó la "gran importancia" del artista ecuatoriano como
profesor y director de los talleres de arte de esa universidad.

Egas, que se convirtió en una figura del acontecer cultural de Nueva York, realizó otros murales por encargo en esta ciudad.