En las elecciones de 2016, Hillary Clinton perdió el estado de Pensilvania contra el hoy presidente Donald Trump por sólo 44.000 votos.

Este número representa una diferencia aproximada de tres cuartas partes del 1 por ciento.

Pensilvania fue uno de los numerosos estados donde Trump logró la victoria por márgenes escasos. Clinton también perdió por menos del 1 por ciento de los votos en Michigan y Wisconsin, y apenas por encima del 1 por ciento en Florida.

Para los demócratas, las elecciones fueron un desastre que podría haberse evitado si más votantes hubieran acudido a las urnas. Hoy, líderes como Murat Guzel trabajan para asegurarse de que semejante desastre no ocurrá en 2018 y en 2020.

Guzel es un inmigrante turco, emprendedor de un pequeño negocio y donante habitual del Partido Demócrata. El pasado septiembre, fundó el Caucus New Americans (“Nuevos Americanos”), un grupo que pretende aumentar el compromiso y empoderamiento de las primeras y segundas generaciones de americanos de Pensilvania en el proceso político.

La idea, comentó Guzel, es animar a los inmigrantes a que “alcen sus voces” registrándose como votantes y participando en las elecciones cuando llegue el día. Según el caucus, en Pensilvania hay alrededor de 400.000 ciudadanos naturalizados.

“Si convertimos a los nuevos americanos en super-votantes demócratas, podríamos conseguir que este estado fuera permanentemente azul”, puede leerse en la web del grupo. El Caucus New Americans también pretende detectar posibles candidatos con orígenes inmigrantes para que se presenten a elecciones para todos los niveles de gobierno.

Guzel, actualmente presidente del Caucus, ve el Partido Demócrata como un vehículo para defender y mantener el estatus de los inmigrantes en los Estados Unidos.

“Para mí, no se trata de un problema demócrata o republicano”, dijo Guzel. “Se trata de nuestros derechos”.

En este punto, Guzel se refirió a Ronald Reagan, presidente admirado por muchos republicanos, como uno de sus ídolos, y alabó el rol de Reagan por haber encontrado una resolución pacífica a la Guerra Fría. Sin embargo, la actual administración republicana, según Guzel, dirigida por el presidente Trump y plagada de retórica anti-inmigrante, no tiene nada que ver con la presidencia de los 80.

“Están sacudiendo de verdad los fundamentos de este país”, dijo Guzel. “Lo que hace a América fuerte es su diversidad”.

A medida que el Caucus New Americans va ganando presencia en Pensilvania, Guzel espera poder expandir el programa a otros estados con el objetivo de multiplicar la participación política de los inmigrantes a nivel nacional.

Él mismo, como inmigrante, dijo saber de primera mano que los nuevos americanos son gente muy trabajadora, innovadora, y que muchos han logrado el éxito en este país. Sin embargo, afirmó que el éxito económico no equivale a tener voz. La única forma de ser escuchado, dijo Guzel, es involucrarse en el sistema político.

“Los que no alzan la voz, no viven”, comentó.

El tiempo se agota para que todos aquellos votantes de Pensilvania que todavía no hayan ido a registrarse puedan participar en las elecciones primarias del estado –el próximo 15 de mayo–, en las que cada partido elegirá a los candidatos que se presentarán a distintos cargos públicos en las elecciones generales, en Noviembre.

Según el Servicio de Votantes de Pensilvania, el último día para registrarse para votar en las primarias de mayo es el 16 de abril.

En las elecciones del 15 de mayo se decidirán candidatos para puestos clave para cada partido, incluyendo los puestos de gobernador, vicegobernador y, a raíz del nuevo mapa de distritos congresionales del estado, virtualmente, cada delegado del Congreso.

Para más información sobre cómo registrar su voto, comprobar su estatus y o registarrse online, visite pavoterservices.pa.gov o llame al  1-877-868-3772.