La inmigración ha permitido a las áreas metropolitanas de doce estados del Medio Oeste compensar la pérdida de población, según un estudio divulgado esta semana por el Chicago Council on Global Affairs. El informe señala que en los últimos 50 años la población de esta región creció a un ritmo más lento que el promedio nacional, pero la llegada de casi un millón de inmigrantes en la última década ayudó a revertir la tendencia.

La cantidad de personas nativas nacidas en el Medio Oeste creció el 3,3 % entre los años 2000 y 2010, mientras que los inmigrantes aumentaron el 27 % y hoy representan el 38,4 % del crecimiento registrado en todas las áreas metropolitanas. Rob Paral, autor del estudio, expresó que el bajo crecimiento no sería un problema si la población "no se hubiera envejecido de manera substancial en el mismo período".

El demógrafo destacó la juventud de los nuevos inmigrantes, cuya edad se sitúa entre los 24 y 34 años, considerados los mejores años para trabajar y pagar impuestos. "La llegada de más de un cuarto de millón de inmigrantes de este grupo ha sido crítico para mantener a raya el dramático declive de lap oblación en el Medio Oeste", agregó.

El estudio incluye a ciudadanos y residentes pero también a estudiantes e indocumentados

El estudio señala que los nuevos inmigrantes no se establecieron solamente en destinos tradicionales como las áreas metropolitanas de Chicago y Minneapolis, sino también en Indianápolis, St. Louis y Wichita. Además de nuevos ciudadanos y residentes permanentes, el estudio incluye entre los nuevos inmigrantes a visitantes temporales autorizados a trabajar o estudiar y a los indocumentados.

Juliana Kerr, del Chicago Council on Global Affairs, dijo por su parte que la nueva información demográfica establece que "los inmigrantes están aquí y son importantes para el crecimiento de la región". "Los políticos deben enfocarse ahora en el desarrollo de políticas efectivas para integrarlos y aprovechar su potencial económico", agregó.

El informe enumera los estados del Medio Oeste con mayor cantidad de inmigrantes, donde Illinois figura a la cabeza con el 16,1 % de supoblación, seguido por Minnesota (9,25 %), Kansas (8 %), Nebraska (7,8 %), Nebraska (7,8 %) y Michigan (7,5 %).