El 18 de diciembre, la Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los EE.UU. (USCIS por sus siglas en inglés) presentó la Norma Definitiva que modificará los requisitos que afectan a los beneficiarios de la visa H-2B y sus empleadores.  El programa temporal para trabajadores no agrícolas de visa H-2B le permite a los empleadores traer a extranjeros a los EE.UU. para realizar trabajos no agrícolas temporales para los que existe una insuficiencia de trabajadores estadounidenses disponibles. 

Las áreas clave de la reforma incluidas en la Norma Definitiva comprenden las siguientes:

Permitir que los solicitantes de la visa H-2B especifiquen únicamente el número de puestos que se busca y no el nombre de los extranjeros, salvo en el caso en que el beneficiario extranjero previsto ya se encuentra en los Estados Unidos; o en el caso que el extranjero sea de un país que no cumple con los requisitos para participar en el programa H-2B;

Reducir el tiempo durante un trabajador con visa H-2B que ha pasado tres años en los EE.UU. debe residir y estar físicamente presente fuera de los EE.UU. antes de que sea apto/a para volver a obtener la condición para la visa H-2B, de seis meses a tres meses;

Reducir el período de tiempo que se pasa fuera de los Estados Unidos que interrumpe la acumulación del período máximo de 3 años de estadía para el estatus H-2B;

Prohibir que los empleadores y reclutadores H-2B impongan ciertas cuotas sobre los potenciales trabajadores con visa H-2B como una condición para asegurar su empleo;

Solicitar una certificación de trabajo provisional en relación con todas las solicitudes de la visa H-2B;

Empezando con las solicitudes para trabajadores presentadas para el año fiscal 2010, prohibir que los solicitantes de visa H-2B soliciten una fecha de inicio de empleo en el Formulario I-129, “Solicitud para un Trabajador No Inmigrante” que no sea la fecha de requerimiento establecida en la certificación de trabajo temporal aprobada;

Enmendar la definición de “Servicios o trabajo temporal” de manera que permita a los empleadores estadounidenses y trabajadores extranjeros que cumplan con los requisitos la flexibilidad máxima para terminar proyectos que podrían ser requeridos por un solo período específico de hasta 3 años sin demostrar las circunstancias extraordinarias;

Requerirle a los empleadores que notifiquen a la USCIS cuando los trabajadores con visa H-2B no se presenten al trabajo, terminen el trabajo más de 30 días antes de tiempo, son despedidos o se fugan del lugar de trabajo;

Permitir la aprobación de solicitudes de visa H-2B únicamente para los ciudadanos de ciertos países designados como países participantes por parte del Ministro del Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU., en colaboración con el Ministro de Relaciones Exteriores de los EE.UU., y aparecer en una lista que será publicada anualmente en el Registro Federal.  La lista inicial de los países participantes designados como importantes para el funcionamiento del programa y que será publicada simultáneamente con esta Norma Definitiva incluye a México, Jamaica y otros 26 países.  El DHS, de modo individual, podría permitir que un trabajador de un país que no aparece en la lista sea elegible para el programa H-2B si dicha participación es de interés para los EE.UU.;

Delegarle al Ministerio de Trabajo la autoridad reglamentaria para imponer ciertos remedios y/o penalidades administrativas en donde se encuentre un incumplimiento de las condiciones de la solicitud H-2B o la falsa declaración voluntaria de un hecho importante en dicha solicitud; y

Establecer un programa piloto de sistema de salida terrestre de las fronteras que exija que los trabajadores con visa H-2B aceptados mediante un puerto de entrada que participe en el programa piloto que también salgan por un puerto participante y que presenten información biográfica y/o biométrica designada a su salida.

Es importante tener en cuenta que estas nuevas regulaciones no tratan con el verdadero problema del programa de trabajadores con visa H-2B: la falta de disponibilidad de suficientes trabajadores con visa H-2B para cumplir con los requisitos de los empleadores estadounidenses.  Cuando el Congreso vuelva a reunirse bajo el nuevo gobierno, quizá el tema de suficiente número de visas H-2B sea revisado y enmendado para que finalmente refleje la realidad.