Navegar entre la infinidad de las opciones preescolares para los niños no es fácil:  Head Start, escuela Montessori... A esto, en el caso de las familias latinas, hay que añadirle otras barreras como la lengua o las diferencias culturales. Por eso, desde el Dallas Morning News pensaron que en vez de escribir un reportaje sobre las distintas alternativas educativas para niños podrían ser los padres quienes se encargasen de compartir el conocimiento que ellos tenían. Así, como indican desde el Niemen Lab, centro de investigación periodísitica de la Universidad de Harvard, el Morning News no delegó la responsabilidad de informar a los padres en las administraciones locales si no que empoderó a las familias para crear una herramienta que pudiese poner remedio a sus dudas.

De esta forma surgió la "Hispanic Families Network", un programa para enseñar padres lo básico sobre el periodismo y sobre cómo difundir las noticias sobre la educación de sus hijos con la comunidad. Todos los participantes, aprendieron junto al Morning Dallas cómo recolectar, redactar y verificar la información. Sin embargo, los datos recogidos no fueron utilizados para escribir un artículo sino que fueron compartidos en un grupo del Facebook.

El teléfono móvil, clave para el reporterismo ciudadano

Según el jefe de redacción del periódico de Dallas, Tom Huang, ese era justo el objetivo del proyecto: que los padres pudiesen recoger esa información que considerasen útil y que tuviesen un lugar dónde compartirla. "La idea es entrenar a los padres para ser esencialmente periodistas ciudadanos y para obtener por ellos mismo el conocimiento que necesitan para sus familias", afirmó

Para ello, la funcionalidad de los móviles de última generación ha sido clave para poder construir algo que fuese útil a la vez que accesible. A cada participante de la red le fue entregado un smartphone con un plan de datos. Eso fue suficiente para tener acceso a herramientas que les permitiesen buscar y verificar información, realizar traducciones y compartir sus historias.

El proyecto nació con la participación de 20 madres pero pronto verá aumentado su número, puesto que el apoyo de la Fundación Knight permitirá extender el programa a otros dos barrios de la ciudad. Para Alfredo Carbajal, jefe de redacción de Al Dia Texas otro de los medios colaboradores: "No somos educadores, no somos administradores de programas de educación. Pero estamos creando un vehículo para difundir y compartir información sobre estos programas".