Lograr ser ciudadano de Estados Unidos puede ser un proceso costoso y complicado. Para empezar, deberá estar en posesión de la Green Card, y solo eso ya cuesta más de $1000. Si después demuestra haber residido en los EEUU durante cinco años de manera continuada, podrá entonces aplicar para la ciudadanía. Eso, claro, si sabe leer, escribir y hablar inglés, conoce la historia de los Estados Unidos y de su gobierno, y demuestra ser una buena persona, llevar una conducta moral correcta y no haber tenido problemas con la ley. Y, por supuesto, necesitará contratar a un buen abogado de inmigración, que no suelen ser baratos.

En EEUU hay miles de inmigrantes que se encuentran en esta situación. El pasado mayo, la organización Unidos US (antes Consejo Nacional de La Raza), publicó un informe que revelaba la relación directa entre el acceso a préstamos de baja cantidad (Small Dollar Credits, o SDC) y la capacidad de determinados inmigrantes para conseguir su estatus legal. El informe también destacaba que los costes para conseguir la ciudadanía han aumentado más del 600% en la última década, convirtiendo el soporte financiero en una necesidad más latente que nunca. 

Por esta simple razón, Ceiba, Fintana y Santander Bank se han unido para crear el Programa Adelante, una iniciativa única no solo en Filadelfia, sino en todo el estado de Pennsylvania. El programa está pensado para ayudar a los participantes a ahorrar mediante préstamos “garantizados” con el Santander Bank; por su parte, Ceiba ofrecerá talleres de formación sobre los sistemas de inmigración y financiación en los EEUU; de esta forma, los participantes podrán mejorar su capacidad crediticia y asegurar oportunidades financieras en el futuro. 

“Ponga a un grupo de personas en un lugar donde puedan empezar a ahorrar dinero, conseguir crédito y ganar consciencia de sus derechos civiles y financieros. Estos tres elementos actúan como un catalizador para que la gente de un paso adelante en su proceso migratorio,” comenta Will Gonzalez, director ejecutivo de Ceiba.

La Ciudadanía es el objetivo principal del programa, “pero sabemos que también hay personas interesadas en obtener el DACA, otras que están en un proceso intermedio, otras que están tratando de traer a sus familias acá… Y todo esto cuesta dinero,” añade González.

El Programa Adelante dura nueve meses y está coordinado por Taylor De La Pena, experto en formas de acceso a la ciudadanía norteamericana. Va dirigido a personas que se encuentran en algún proceso para conseguir permanecer de forma legal en Estados Unidos. Además de la vía tradicional, el programa ofrece sus recursos para los beneficiarios del DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals), un programa que garantiza el estatus legal a los inmigrantes indocumentados que entraron en el país con menos de 16 años.

El permiso DACA es temporal y debe renovarse cada dos años. Para aquellos que deban renovarlo en 2018 – y pagar la tarifa de $500- “el programa Adelante les va de perlas, ya que les permitirá ahorrar, aumentar su capacidad crediticia y aumentar sus conocimientos financieros hasta que llegue el plazo de renovación,” explica De La Pena. 

Por ahorrar, De La Pena se refiere a los préstamos garantizados que ofrece el Programa. Un préstamo garantizado requiere presentar al banco algún activo para “garantizar” el crédito. En el caso del Programa Adelante, el préstamo se garantiza depositando dinero en una cuenta en plazos predeterminados, a cambio de retribuciones. Participar en el programa y depositar todo el dinero en los plazos pactados puede generar ganancias adicionales de $300 por participante.

“En lugar de recibir el dinero por adelantado, tienen delante un sistema de ahorro. Cada pago realizado, cada depósito realizado, es reportado a la oficina de crédito, así que también es una oportunidad para aumentar su capacidad crediticia,” comenta De La Pena. Y aumentar la capacidad crediticia es clave para poder asegurar financiación en el futuro, sea para comprar un coche, una vivienda, o para abrir una empresa. 

La primera sesión informativa del Programa Adelante tendrá lugar este miércoles 23 de agosto a las 6:00 en las oficinas de Ceiba, en el 174 W.Diamond St, Filadelfia 19122

Para más información, contacte por teléfono con Ceiba en el 215-634-7245.