Una manera de medir el progreso de una ciudad es determinando si su población crece o no, a qué velocidad lo hace y por qué. Aunque Filadelfia completa casi 10 años sin registrar un descenso en el número de sus habitantes, la verdad es que la tendencia poblacional evidencia que a la ciudad le falta mucho para convertirse en destino atractivo para más personas.

Pese a que el gran área metropolitana de Filadelfia se mantiene como la séptima más grande del país (con poco más de 6 millones de residentes), el crecimiento poblacional de la ciudad sigue de capa caída, solo 2.908 personas se mudaron a vivir aquí el año pasado.

Eso es lo que se desprende de las proyecciones que la Oficina del Censo de Estados Unidos acaba de dar a conocer. Por un lado, la ciudad completa 9 años de crecimiento poblacional, pero por el otro ese comportamiento cada vez es más débil desde que en 2009 se registrara el mayor aumento de habitantes: 14.963.

Entre las razones por las que la tendencia de crecimiento cada vez es más débil están el precario sistema educativo de la ciudad, los índices de pobreza extrema, de seguridad y problemas en el transporte público.

Según Cheryl Carleton, economista de la Universidad de Villanova, citado por Philly.com, pese a que la ciudad ha atraído a familias jóvenes, “ha sido difícil mantenerlas porque la calidad de las escuelas (a donde sus hijos van a estudiar) es muy mala”. 

Al fenómeno se suma el de la migración interna: son más las personas que se van de Filadelfia que las que llegan. El índice neto de migración doméstica demuestra una diferencia de 13.622 entre las personas que se fueron y las que llegaron. Según Philly.com, las cifras no son peores gracias a que en Philly son más los que nacen que los que mueren y porque la “ciudad santuario” sigue siendo un destino atractivo para inmigrantes; el problema por obvias razones es determinar la dimensión real de esta población.