El candidato Doug Oliver asegura que su decisión de postularse a la alcaldía de Filadelfia está lejos de ser tan política en comparación a los otros candidatos. "Es lo que debe ser. Un esfuerzo por mejorar la ciudad.  Hay que llevar la candidatura directamente a la gente, presentarla sin filtros y luego dejar que ellos decidan", dijo el candidato.

A pesar de que admite que no es muy conocido dentro de la comunidad latina, cree que su trabajo es demostrar a la gente de diferentes comunidades que él está consciente de los aspectos que son importantes para ellos.

"Realizar alcance entre ellos es es el primer paso para tratar de demostrar que ‘sé que existen’, que yo entiendo cuáles son sus retos. Existe mucha documentación acerca de los desafíos que enfrenta la comunidad latina y casi siempre refleja los mismos desafíos que enfrentan los afroamericanos", dijo Oliver.

En esta entrevista con AL DÍA, Oliver declaró que Filadelfia no sólo necesita un cambio, sino también una nueva perspectiva. "Parte del problema es que todo el mundo en la contienda ha sido electo en algún cargo oficial", dijo Oliver. "Ellos ven el mundo a través de una lente específica. Y desde mi punto de vista, creo que una nueva perspectiva, no sólo una perspectiva más joven...sino un nuevo enfoque para resolver problemas de la ciudad ... (es necesario) traer a una persona que no se haya postulado para un cargo".

¿Cómo fue el proceso de lanzar su candidatura a la alcaldía?
Ha sido un proceso de constante evolución. Cuando me gradué de la universidad en 1998 el primer trabajo que tuve fue en una agencia de publicidad y uno de sus clientes era la campaña electoral de John White Jr. En ese momento solo fui responsable de imprimir botones, afiches y volantes, pero no pude evitar sentirme familiarizado con lo que estaba pasando. Las elecciones de alcalde de 1999 fue mi primer contacto con la política de Filadelfia. Fue la primera vez que comencé a prestar atención a la política municipal y a la política en general. Como secretario de prensa del alcalde Michael Nutter tuve un asiento de primera fila en la montaña rusa. Vi toda la emoción en torno a su elección, y yo mismo estuve atrapado en todo ese entusiasmo, así que entré allí con su mismo sentido de optimismo y la promesa de qué esperaríamos los próximos cuatro años. Mi experiencia en la oficina del alcalde realmente amplió mi enfoque, mi perspectiva sobre los desafíos que la ciudad enfrenta, así como las soluciones. He visto algunos intentos que fracasaron, he visto algunos intentos que tuvieron éxito. Mi carrera se ha encontrado en la intersección de negocios, política y comunicación, y creo que esas son tres de las habilidades más importantes para un alcalde que tenga.

Usted es el candidato más joven en la contienda y nunca ha ocupado un cargo electo. ¿Cree que esos factores son un beneficio o perjudiciales?
Cuando lancé mi candidatura nunca pensé que yo era demasiado joven, ni siquiera me pasó por la mente. Y no creo que los otros candidatos que se han postulado... se han preguntado si tienen suficiente experiencia. Así que me postulé ... sólo porque yo ya sabía que tengo la experiencia suficiente antes de preguntarle a nadie. Las únicas dos preguntas que me hice a mi mismo son: ¿es esto algo que realmente quiero?, y ¿creo que podré mejorar la vida de las personas? También me parece que ser más joven es una ventaja porque la edad promedio de un residente de Filadelfia es de 33 años. No somos una ciudad que se está volviendo cada vez más jóven, somos una ciudad que ya es joven. Soy siete años mayor que el residente promedio de Filadelfia, hay 50.000 nuevos residentes que solamente han estado viviendo en la ciudad desde 2007 o 2008 y que ni siquiera han tenido la oportunidad de emitir su voto. Todos ellos son menores de 30 años. En el pasado hemos estado compitiendo con otras ciudades - como Nueva York, como D.C.- para retener a los jóvenes y estamos ganando esa guerra. Donde perdemos la oportunidad como ciudad es cuando los jóvenes terminan con su experiencia universitaria, si no tenemos un trabajo para ellos y luego se van. E incluso si tenemos un trabajo para ellos, unos años más tarde, si no tenemos escuelas para sus hijos, entonces ser irán.

¿Cree usted que es conocido dentro de la comunidad latina? ¿habla español?
No creo que me conozcan particularmente bien. Cuando pienso en líderes latinos existen  funcionarios electos como el ex concejal Juan Ramos. Yo lo conocí porque fue concejal. También está Rommy Díaz, lo conozco porque fue ex procurador de la ciudad. En el mundo en que vivo, tengo una gran relación con los latinos en las comunidades porque esa es mi visión del mundo. Cada vez que mi visión del mundo se expande, esas relaciones se amplían, se vuelven más profundas. Si uno va a vivir en una ciudad como Filadelfia, inevitablemente nuestros caminos se van a cruzar y más vale que se logré una relación auténtica. El mundo de los líderes latinos está creciendo día a día, como debe ser, y mi esperanza es que nadie tome contra mí el hecho de que no conozca a todos los latinos. Me gradué de Lock Haven University con una licenciatura en periodismo y comunicaciones, y una especialización en español. Pero si uno no practica el idioma se pierde.

¿Cómo planea hacer alcance entre votantes latinos para que no se sienten marginados del proceso político?
Quiero obtener votos vengan de donde vengan. Yo no creo que tenga que convertirme en gay o en latino para hacer campaña en la comunidad LGBT o en la latina. Creo en mi corazón que mi trabajo es demostrar a la gente que estoy consciente de las cosas que son importantes para ellos. Lejos de prometer algo ...porque te metes en problemas prometiendo cosas incluso antes de saber cuál es la verdadera problemática. La gente sabe cuando uno es auténtico, saben cuando eres sincero al tratar de entender quiénes son y cuáles son sus retos. Y no siempre esperan que soluciones todos sus problemas, esperan que estés consciente de sus problemas. Por esa razón, hacer alcance es el primer paso para tratar de demostrar que ‘sé que existen’, que yo entiendo cuáles son sus retos. Creo que con la comunidad latina es más sencillo que tal vez por ejemplo con la comunidad rusa (sin faltarle el respeto a la comunidad rusa). Existe mucha documentación acerca de los desafíos que enfrenta la comunidad latina y casi siempre refleja los mismos desafíos que enfrentan los afroamericanos.

De ser electo ¿cómo planea mantener Filadelfia como una ciudad acogedora y diversa?
Cuando pensamos en los negocios en general la mayoría de la gente se enfoca en la reforma fiscal, en atraer a grandes empresas para crear un montón de puestos de trabajo, y todo esto es importante, y nos centraremos en ello. Pero también vamos a pensar en la pequeña empresa, en los corredores comerciales, ya que es dónde la mayoría de estas se encuentran. Estos corredores están por todos lados, pero no en las avenidas principales, uno tiene que adentrarse en los barrios. Ahí es donde uno consigue las mejores comidas, y algunos de los mejores artefactos culturales entre otras cosas. Hace poco leí un artículo que hablaba de cómo la gran mayoría de estos negocios son propiedad de inmigrantes, no solo latinos ... sino también ruso-americanos, asiáticos, indios.. y que representan la gran mayoría de las pequeñas empresas. Todo este tiempo he sabido que la pequeña empresa es la columna de nuestras comunidades y la columna de nuestra comunidad empresarial, y colectivamente - si se ponen todos en una sola categoría, algunos de los mayores empleadores en el estado. Pero no necesariamente sabía cuánto de eso se sustenta en la propiedad de empresas de inmigrantes. Yo creo que si eso es cierto, entonces el papel del gobierno es mantenerse fuera del camino y que sea lo más fácil posible para aquellos negocios vengan y arranquen aquí. Habrá que facilitar muchas de las reglas burocráticas, cuando digo facilidad, al menos racionalizar. El gobierno tiene que proveer más accesibilidad de lenguajes y a los servicios, reconociendo que más de estos negocios van a aparecer y más personas serán empleadas. Podemos mejorar los empleos haciendo que nuestros corredores estén mejor iluminados, sean más seguros con más variedad de negocios. El gobierno puede ayudar con estos aspectos fomentando el espíritu empresarial con el que los inmigrantes llegan y utilizarlo para aumentar el crecimiento y, por lo tanto, puestos de trabajo. Los inmigrantes hacen que nuestra ciudad sea única - se está convirtiendo un poco como Nueva York - y creo que esa es una de las cuestiones más interesantes de nuestra ciudad. También creo que es por eso que la Convención Nacional Demócrata será aquí, creo que por eso celebraremos el Encuentro Mundial de las Familias. Este ambiente y su riqueza cultural es parte de por qué la gente quiere estar aquí.

El tema de educación puede ser decisivo en elegir al próximo alcalde de Filadelfia. ¿Cuál es su propuesta de educación?
Quiero ver una escuela de calidad en cada uno de los barrios de la ciudad. Demasiado seguido nos dividimos por el debate sobre una escuela ‘charter’ frente a una escuela pública del distrito. Estamos divididos y creo que innecesariamente. La gente pregunta "¿es usted pro escuela charter? ¿o pro escuela pública?", mi respuesta es "soy pro escuela funcional”. Quiero escuelas que preparen adecuadamente a todos nuestros niños a través de la ciudad para una vida productiva. Si eso significa que es una escuela ‘charter’ la que lo está haciendo, estoy de acuerdo, si es una escuela pública también estoy de acuerdo. En resumen, no me importa si es una escuela ‘charter’ o pública la que esté fallando, simplemente no puede ser una escuela que absorba recursos financieros y humanos y no eduque a nuestros niños. Me gustaría aumentar aquellas escuelas que estén funcionando, pero sólo en los barrios donde haya una escuela de bajo rendimiento, y si se trata de una escuela ‘charter’ con una lista de espera primero preguntaría "ha tenido éxito con los estudiantes bajo su cuidado", y si es así, no me importa la expansión, pero hay que ampliar en barrios necesitados. Si es una escuela de bajo rendimiento, como en cualquier trabajo, quiero tu plan de acción correctiva, y no con cinco años para hacerlo, porque cuando  damos cinco años para corregir el plan de acción, se tendrán niños de sexto grado leyendo como estudiantes de primer grado y esto es inaceptable para mí.m A veces es un problema de dinero, a veces el problema es una gestión del dinero. Creo que es un poco de ambas cosas. Lo primero que me gustaría hacer es lo que llamamos una auditoría forense, no sólo preguntar ¿ a dónde va el dinero? Quiero ver la prueba de que el dinero está donde tiene que estar y quiero ver  resultados. Lo llamo presupuesto desde un enfoque del hombre pobre. Una auditoría forense pero no hecha por los políticos que salen de la oficina del contralor de la ciudad. Hecha por alguien que nunca ha hecho negocios en Filadelfia y que no quiere hacer negocios en la ciudad de Filadelfia. Que por este momento venga y me diga donde aparece todo ese dinero, lo que funciona, lo que no funciona y dónde podríamos identificar lugares para invertir el dinero mejor.

Independientemente de ser electo o no ¿planea quedarse en la política a largo plazo?

Creo que siempre voy a estar involucrado en mejorar la vida de las personas, sin importar en donde estoy o en que asiento esté. Uno no tiene que estar en un puesto superior para liderar, se puede hacer de cualquier lugar. Creo que toda mi vida se ha construido alrededor de tratar de hacer a la gente exitosa. Ya sea cuando trabajé en el Departamento de Bienestar Público al intentar conectar a residentes de Pensilvania a los servicios sociales; prestando servicios de información sobre crianza y cuidado de niños. Estando en la oficina del alcalde tratando de explicar temas gubernamentales a la gente, de una manera sencilla. Llevando a mi hijo a los boy scouts. En mi opinión todas estas actividades son políticas porque elevan la conciencia colectiva de la gente a mi alrededor. Siempre he considerado a mi profesión personal como “voy a ser exitoso si hago a la demás gente exitosa". No se puede vivir en una ciudad como Filadelfia, tan diversa como Filadelfia, y tratar de encontrar el éxito solo para uno mismo, porque todos estamos en el mismo barco. Al final del día, si soy alcalde, lo haré desde esa oficina. Si no lo soy lo haré desde donde sea que esté.