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La lectura de The Unwinding (El desmoronamiento), del autor del New Yorker, George Packer, es una buena manera para entender qué se esconde detrás de la popularidad de Donald Trump

Un libro para entender el triunfo de Donald Trump

The Unwinding, an inner history of the new America, by George Packer.

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El Piedmont es una meseta de bosques densos y campos de arcilla roja que se extiende entre los Apalaches y el océano Atlántico, entre Vriginia y North Carolina, cuya economía se sostuvo durante muchos años gracias a la industria del tabaco, el textil y la fabricación de muebles. Su esplendor industrial se terminó a finales de este siglo, con la llegada de las regulaciones anti-tabaco y la feroz competencia de China, y hoy en día estas regiones deprimidas siguen luchando por tirar adelante, pero desconfían del establishment de Washington.  Esta sensación de abandono político en favor de las grandes corporaciones y de las élites de Wall Street o Silicon Valley ha demostrado ser clave para convertirse en ‘territorio Trump”.

El libro está compuesto por una selección de perfiles de diversos ciudadanos americanos, desde el inversor de Silicon Valley Peter Thiel a la empleada de una fábrica de Ohio, que sirven al autor para explicar el transcurso de sus vidas en los últimos treinta años y saber cómo les afectó en su día a día la crisis financiera, la política de Washington y el desmoronamiento de la industria, así como obsesión americana por el éxito y la cultura de ganar dinero (de la que Trump sería un buen ejemplo).

Uno de los protagonistas del libro es Dean Price, hijo de una familia de granjeros de tabaco de North Carolina, en el Piedmont, y fan de los libros de Napoleon Hill, un empresario local que escribió varios libros de autoayuda sobre el logro del éxito personal, que tuvo un gran éxito en el siglo pasado. Price está empeñado en devolver el espíritu empresarial a su pueblo natal, estancado en una crisis permanente tras el cierre de las tabaqueras y fábricas de muebles, y se le ocurre montar una cadena de gasolineras y restaurantes de comida rápida en la mítica Ruta 220. El negocio acabó quebrando, pero Price no pierde su espíritu emprendedor.

Su segunda idea de negocio se le ocurre al darse cuenta de la  escasez de combustible que sufre su país por efecto del huracán Katrina: Price decide montar entonces un negocio de producción de biodiesel, que de paso le ayudará a crear empleo en el campo. Su negocio de biodiesel se apoya en la producción de varios granjeros locales, que transforman canola en biocarburante. Según Dean Price, Washington tiene la culpa del estancamiento de su región durante todos estos años, “y culpa tanto a Demócratas como Republicanos de haber promovido políticas que favorecen a las grandes corporaciones y haber aminorado la competitividad de los productores más pequeños”, escribe Packer en su libro. “Estoy harto de todo esto, estoy harto de tener que comprarlo todo en China  o en otras partes del mundo, y de enviar nuestros dólares a petrodictadores (…) Nuestros políticos – tanto Republicanos como Demócratas- no han pisado nunca a una granja, excepto para hacerse una foto de campaña. Creen que las granjas son trabajos del pasado, pero no es cierto”, se lamenta Dean Price al ser entrevistado por el periodista.
En el momento de lanzar su negocio de biodiesel, Price recibe el apoyo de la Administración Obama, que acaba de ganar las elecciones y se compromete a dar apoyo a las iniciativas de energías limpias mediante programas de incentivos fiscales. Price simpatiza con Obama, a pesar de estar en un entorno 90% republicano. No obstante, la irrupción de la crisis financiera y la oposición del Tea Party a las iniciativas fiscales prometidas por el presidente hacen que la empresa de Price quiebre. En esta ocasión, Price se enfada con Obama:  “No entendí porque Obama no hizo más para llevar adelante sus ideas sobre la nueva economía. “Todo el mundo pensó que Obama saldría a decir la verdad y no se alinearía con las multinacionales”, dice Price en el libro. Su desencanto no es muy diferente del que sienten hoy la mayoría de personas del Piedmont y que han votado a Trump, hartos de sentirse abandonados por Washington.

 

Otros libros para entender el ascenso de Trump

A parte de The Unwinding, el corresponsal de El País en Washington DC recomendó el pasado verano una serie de 5 libros para comprender mejor el fenómeno Trump en EEUU y el triunfo de su discurso antielitista:  The Paranoid Style in American Politics, de Richard Hofstadter; Senator Joe McCarthy, de Richard H. Rovere; The Populist Persuasion: An American History, de Michael Kazin; Who are We?: The Challenges to America's National Identity, de Samuel P. Huntington; The Plot Against America, de  Philip Roth.

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