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Photo: Orlando Almonte/Office of Immigrant Affairs
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Los grupos están listos: La Unity Cup ya está más cerca

Los 32 equipos participantes en el Philadelphia International Unity Cup quedaron repartidos en ocho grupos que compondrán la primera ronda del torneo que…

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Con la Copa América Centenario y la Copa de Europa arrancando este mes de junio, el verano se perfila como un sueño para los hinchas del fútbol.

La fiebre del juego bonito también ha llegado a Filadelfia.

La semana pasada, se llevó a cabo el sorteo de grupos para el primer torneo de fútbol organizado por la ciudad: El Philadelphia International Unity Cup, que está programado para el próximo mes de septiembre.

Miembros de los equipos, así como el alcalde Jim Kenney y otros funcionarios de la ciudad, se reunieron en el Diamond Club en Citizen’s Bank Park (donde se jugará la gran final) para conocer los grupos para el torneo inaugural.

Las 32 selecciones participantes fueron repartidas en ocho grupos compuestos por cuatro equipos cada uno y sorteados en cuatro bombos establecidos en función del continente de origen.  Al final del evento, los grupos quedaron configurados de la siguiente manera:

Grupo A: Costa de Marfil, Alemania, Camboya y Honduras.
Grupo B: Congo, Lituania, Indonesia y Argentina.
Grupo C: Liberia, España, Myanmar y Colombia.
Grupo D: Nigeria, Italia, Corea del Sur y Jamaica.
Grupo E: Senegal, Polonia, Vietnam y México.
Grupo F: Sierra Leona, Turquía, India y Puerto Rico.
Grupo G: Cabo Verde, Irlanda, Estados Unidos y Haití.
Grupo H: Sudán, Ucrania, Bhután y Guatemala.

"Es importante celebrar eventos como este para demostrar que Filadelfia es una ciudad integradora y acogedora", dijo Kenney. "El espíritu de la competición, la deportividad y el respeto es lo que esto es realmente”.

Los capitanes de equipo, líderes, jugadores y aficionados presentes en el evento celebraban cada vez que se anunciaban sus equipos y la presentación de cada grupo. Todos presentes coincidieron en sus ganas de empezar el torneo.

"Una vez que recibí el correo electrónico [de la Oficina de Asuntos Migratorios] sabíamos que queríamos competir", dijo Gin Sum, líder del equipo de Myanmar.

Sum dijo que su equipo está empezando a formar un plantel y a organizar pruebas para los jugadores. Una vez que tengan una lista completa, comenzarán con las prácticas.

Varios equipos ya han empezado a organizar partidos amistosos de preparación. Incluso algunos capitanes y líderes aprovecharon el evento de anuncio de los grupos para intercambiar información de contacto.

"La idea es comenzar a practicar tan pronto como sea posible", dijo Roman Chuprynyak, un representante del equipo de Ucrania. "Muchos de nuestros jugadores han jugado juntos por muchos años, tenemos una liga en Horsham y nuestros jugadores ya se conocen y saben cómo jugar. Lo que no sabemos es el nivel de los otros equipos. Así que una vez que empecemos a jugar con los demás sabremos cómo ponernos a entrenar".

Diana Ramírez estuvo en el evento representando a Colombia y Guatemala. Ella dijo que los jugadores de ambos equipos están muy ansiosos por empezar.

"Tuvieron que trabajar, es por eso que no podían estar aquí hoy, pero sé que ya han empezado a hablar entre ellos sobre quién añadir a los equipos y cuándo empezar a practicar", dijo Ramírez. "Es muy emocionante. Siento que algo como esto va a ser muy bueno para la ciudad". 

Luis Ayala, en representación de Honduras, coincidió con Ramírez. "Es una fantástica misión reunir a todas las culturas. Ya estamos planeando nuestro equipo. Varios de nuestros integrantes juegan en nuestras ligas locales y algunos tienen experiencia en las ligas mayores. Lo interesante de este torneo es que no hay favoritos todavía, ya que este es el primer torneo. Pero obviamente hay algunos equipos que muchos esperan que sean complicados para ganarles, pero nadie sabe nada todavía".

Uno de los equipos que entra al torneo con prestigio es Argentina. Mario Medina, líder del equipo, dijo que el conjunto prefiere no crear expectativas.

"Por supuesto, nosotros queremos hacerlo muy bien", dijo Medina. "Queremos ser competitivos en la cancha y dar el mejor rendimiento posible. Todos en el equipo están emocionados y quieren empezar a practicar para que podamos estar en buena forma para el torneo. Todos queremos representar bien a nuestro país ".

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