No hay punto medio para los fanáticos del fútbol cuando se trata del enigmático jugador portugués Cristiano Ronaldo, considerado por muchos más grande que la vida misma. Los seguidores de este deporte lo aman o lo odian. Él es un enemigo para los fans de la superestrella del Barcelona, Lionel Messi. 

Luego de cinco años de ascenso con el Real Madrid, ha sido el rostro de un grupo que ha ganado campeonatos/copas UEFA Champions League, Copa del Rey, La Liga y Balón de Oro para un club con una historia que ha perdurado un inusual y largo estirón de éxito mediocre de acuerdo a sus elevados estándares. 

Incluso los fans del Real Madrid no siempre le han dado la bienvenida como lo hacen ahora con tantos éxitos y tomando en cuenta los logros del equipo. Cuando Ronaldo —también conocido como CR7 por la combinación de sus iniciales y su número de jersey— llegó al estadio Bernabéu en Madrid, había pasado las seis temporadas anteriores en la liga inglesa con el Manchester United. Entonces había la percepción de que era un talento protagónico primero y un jugador de equipo después, que quizá se preocuparía más por su cabello y sus estadísticas de goles que por alzar trofeos en la icónica Plaza de Cibeles en Madrid, el epicentro de la celebración de los campeonatos del Real. 

Durante los partidos en la Copa Mundo 2014, Ronaldo ha sido una figura central para el equipo nacional portugués. Ese sentimiento nacional fluye a través de él, y el equipo de EE.UU. vio tanto el detrimento como el beneficio de esta realidad durante su encuentro, por ende el título de este artículo. El primer ejemplo se dio durante los últimos 30 segundos del partido. Mientras su defensa había sido diezmada en una paliza inicial a manos de Alemania con dos titulares fuera, muchos argumentarían que el entrenador de EE.UU., Jürgen Klinsmann, tuvo una brillante estrategia de juego para neutralizar al potente Ronaldo. Con Estados Unidos 2-1 sobre los portugueses, en los últimos cinco minutos del partido, ocurrió “la jugada”. Seguramente usted la recuerda si es fan del equipo rojo, blanco y azul. Nadie más que Ronaldo tomó el balón durante el último minuto y lanzó un perfecto cruce a la cabeza de Varela para la igualada y  extinguir las posibilidades de EE.UU. de hacer historia y obtener 6 puntos en sus primeros dos partidos en la Copa Mundial por primera vez desde 1930. Ronaldo quita.

Durante la siguiente ronda de partidos, Estados Unidos tuvo que enfrentarse a Alemania, la potencia mundial de fútbol, mientras que Portugal se enfrentó a Ghana en los partidos finales del grupo G para decidir quién continuaría a la fase de eliminatoria y quién se iría a casa. Estados Unidos hubiera avanzado con una victoria o empate contra los alemanes, especialmente si Portugal hubiera ganado su partido contra Ghana. En ese encuentro, con ambos bandos empatados con un gol cada uno, entrando en los últimos 10 minutos del partido, nadie más que Ronaldo metió un golazo con el pie izquierdo desde el medio campo al minuto 80 para darle a los portugueses una victoria a la cual no estaban dispuestos a renunciar; permitiendo así que EE.UU. avanzara a los octavos de final en su segundo Mundial consecutivo, algo que nunca antes habían logrado. Ronaldo da.

Con la fama, el brillo y el glamour que Ronaldo despliega, en los ojos de la prensa por lo menos, tanto fuera y dentro de la cancha, tiende a haber bastante leña para encender el fuego del amor o el odio entre aquellos que lo adoran o aborrecen. Él suele ser comparado con y contra Lionel Messi del Barcelona, ya que ambos son prolíficos goleadores en equipos de primera que a la vez son los más feroces rivales uno del otro. Cuando se enfrentan, como lo hacen comúnmente, uno representa el bien y el otro el mal, dependiendo de a qué equipo le va. 

Hay un lado de CR7, sin embargo, que pasa debajo del radar de los medios, y Cristiano parece contento de mantenerlo así. Pareciera que él cuida a sus fans y exhibe una particular devoción hacia aquellos que están en mayor necesidad. Un ejemplo de esto ocurrió en este partido del Mundial. Quizá haya notado un interesante diseño de zig-zag en su corte de cabello, al lado derecho de su cabeza durante este juego. El jugador no ofreció ninguna explicación al respecto pero los medios reportaron que el diseño de su cabello fue un homenaje a Erik Ortiz Cruz, un pequeño de apenas 10 meses de edad que necesitaba una operación del cerebro, y cuya familia se acercó a Ronaldo para solicitar una donación de botas y camiseta autografiadas para subastar y cubrir así los gastos médicos de su hijo. En respuesta, Ronaldo les dio los artículos que pidieron junto con un cheque de $83.000 dólares para cubrir el costo entero de la cirugía, y el diseño de zig zag en su cabello supuestamente es igual a la cicatriz que el pequeño Erik muestra después de su cirugía. 

Este no es el único reporte de Ronaldo haciendo una buena obra para un hincha necesitado. En el 2009, hubieron reportes de un niño de 9 años de edad que conoció en Las Vegas, Nuhazet Guillén, quien sufría de cáncer espinal. Él fue invitado a ver al Real Madrid y a conocer a varios de los jugadores, y para su deleite, su héroe, CR7, le dedicó un gol en esa ocasión. 

Hay un Ronaldo que es retratado en los medios y que seguirá siendo odiado por muchos, al igual que muchos otros de los jugadores más grandes, por los que gritamos apasionadamente en su favor o en su contra. Esta naturaleza de los deportes siempre ha existido y siempre existirá. Historias como esta deberían recordarnos sobre la humanidad detrás de los jugadores que amamos y odiamos, y que seguirán existiendo después del último silbato de cada partido. 

El mismo Ronaldo ha ofrecido un vistazo a su lado menos público y más humanitario. 

“Mi padre siempre me enseño que cuando ayudas a otras personas, entonces Dios te da el doble”, dijo Ronaldo a un periódico estadounidense. “Y eso es lo que me ha pasado a mi. Cuando he ayudado a otra gente necesitada, Dios me ha ayudado más”.

“Cuando voy a casa, mi madre me dice: ‘hijo, has hecho una buena acción al ayudar a otras personas. Es bueno que estés interesado en cómo vive la gente’. Es muy agradable escuchar algo así de la gente que es importante para mi”.

Incluso en Madrid, Cristiano Ronaldo ha sido un gusto adquirido. Con el tiempo ha crecido en el corazón de los ferviente hinchas y prefiere que sus jugadas en el campo hablen por él, así como sus sorprendentes jugadas de cabeza. Sin embargo, sus acciones más allá del campo, como esta, demuestran su verdadero valor como un ser humano que perdurará más allá de sus días como una figura más grande que la vida misma, como un enigma. Bien por él.

Tony Vargas es el jefe de tecnología “rebelde” de Latino Rebels. Su correo electrónico es: [email protected].