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Filadelfia es una de las 25 ciudades más contaminadas de Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos 10 años la calidad del aire de la ciudad ha venido mejorando. La contaminación es uno de los factores que contribuyen con el aumento del estrés.
Filadelfia es una de las 25 ciudades más contaminadas de Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos 10 años la calidad del aire de la ciudad ha venido mejorando. La contaminación es uno de los factores que contribuyen con el aumento del estrés.

¿Por qué Filadelfia es una de las ciudades más estresadas de EE.UU.?

El exceso de contaminación, el nivel salarial y los contratiempos diarios, entre las causas más comunes del estrés, un problema que afecta con mayor incidencia…

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Estrés: cansancio mental creado por un rendimiento del cuerpo muy superior al normal. Aunque tampoco hace falta que busquemos en el diccionario la definición de “estrés” para reconocer alguno de sus efectos en nuestro cuerpo: dolores de cabeza, erupciones cutáneas, caries, bruxismo...  La lista completa de efectos que el estrés tiene en el cuerpo no solo es larga, sino que afecta a más de 100 millones de personas en Estados Unidos, lo que supone uno de cada tres ciudadanos. 

Ante una situación como ésta, la web de finanzas personales WalletHub, ha realizado un estudio para analizar a fondo este fenómeno. Basándose en una serie de factores relevantes, el estudio se propone valorar quiénes son los ciudadanos norteamericanos que sufren más estrés y cuáles son las razones para ello. Y, atención, porque Filadelfia se encuentra en el puesto número 22 de su lista de ciudades con mayor nivel de estrés de Estados Unidos. Sorprendentemente, la nuestra es la primera gran ciudad de Estados Unidos que aparece en la lista. Las únicas poblaciones que la superan en número de habitantes ( Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Houston), se sitúan varios puntos más abajo. ¿Qué tiene nuestra ciudad que nos hace sentirnos estresados?

Causas más comunes del estrés

Para realizar su estudio, WalletHub se centró en observar las cuatro causas más comunes de estrés, esas que no le dejan dormir tranquilo por la noche. Estableció entonces que el trabajo, las finanzas, la familia y la salud son valores determinantes para conocer el nivel de estrés al que está sometido una población. Además el estudio incluía 30 factores diferentes a tener en cuenta, tales como el desempleo, las tasas de divorcio y de fumadores, la distancia media al lugar de trabajo y los precios de la vivienda. 

Es al aglutinar todos estos factores cuando la ciudad de Filadelfia se sitúa en la parte alta de las ciudades con más estrés de Estados Unidos. Entre las causas estudiadas destaca el nivel de preocupación que sus ciudadanos tienen por la salud. En este sentido, Filadelfia se sitúa en el puesto número 11 de todo Estados Unidos. Si es usted aficionado a este tipo de listas recordará que no es la primera vez que nuestra ciudad aparece en la parte superior de la tabla. En marzo, la misma publicación situó a Filadelfia entre las ciudades menos felices de Estados Unidos. 

¿Por qué Filadelfia?

A pesar de que, según el Bureau of Labor Statistics,  las tasas de desempleo en el área metropolitana de Filadelfia han bajado del 6.5% en junio del 2016 a un 5.9% en julio del 2017, la preocupación por la inestabilidad laboral es uno de los puntos que más estrés crea en los ciudadanos. La autoexigencia por llevar un ritmo de vida determinado que requiere unos ingresos elevados, podría estar incidiendo en el nivel de estrés de la ciudad.

A este punto se suma la preocupación por la salud, algo que podría estar directamente relacionado con la calidad del aire en nuestro estado. De acuerdo con el último informe sobre la calidad del aire realizado por The American Lung Association, Filadelfia es una de las 25 ciudades más contaminadas de Estados Unidos. Este hecho, que en principio no tendría por qué estar directamente relacionado con el nivel de estrés, encuentra su relación si atendemos a las consecuencias que la calidad del aire puede tener en el cuerpo humano. Asma, cáncer de pulmón, EPOC y una serie de enfermedades derivadas que elevan la preocupación del que las sufre y de sus allegados. Alterando, de nuevo, el nivel de estrés de la ciudadanía.

Sin embargo no todas las noticias son malas. Los niveles de polución de muchas de las ciudades de Pensilvania han bajado considerablemente en los últimos años debido a la ley federal Clean Air Act de 1970 que regula las emisiones de dióxido de carbono. Gracias a ello, la calidad del aire de Filadelfia es mejor que hace 10 años y sigue una evolución positiva. 

Muchos deducirán de lo leído que lo mejor es abandonar la ciudad y recogerse en un pueblo pequeño. A pesar de que multitud de estudios le darán la razón, algunos especialistas subrayan que el cambio radical a una vida solitaria y relajada podría desatar un cuadro de estrés por el cambio repentino y el reducido ámbito social del campo. Parece, pues, complicado escabullirse de sus garras. 

Influencia en la población latina

Cuando hablamos de estrés parece que los niveles en la población latina se disparan. La American Psychological Association cuenta en su último estudio como este grupo sufre con más fuerza su incidencia. De acuerdo con el estudio realizado, a pesar de que el estrés incide en este grupo de especial manera, tan solo uno de cada cinco latinos realizó algún tipo de terapia para ayudar a aliviarlo. La situación financiera puede tener mucho que ver con ello. 

A pesar de sentirse atacados por el estrés y de sufrir las consecuencias que éste puede tener en el cuerpo, una parte importante de la población latina no puede acceder a los recursos de salud mental y terapias que existen para combatirlo. La investigación de la American Psychological Association ha puesto de relieve que no solo el nivel salarial puede incidir en el nivel de estrés de una comunidad, sino también los estigmas culturales y sociales y la barrera del idioma.  

Qué puedo hacer para combatir el estrés

Como en todas las batallas, lo primero que debe hacer para combatir el estrés es conocer al adversario. Según el libro Relajarse en la ciudad, del doctor Allen Elkin, existe un tipo de estrés que se puede combatir con pequeños ejercicios. Se trata de luchar contra la “tensión urbana” formada por una sucesión incesante de incordios que puede general la ciudad. Son los pequeños contratiempos que nos hacen sentir estrés de forma crónica: el no encontrar aparcamiento por la mañana, los atascos, los restaurantes donde nos hacen esperar, un mal servicio, alguien que se para en mitad de la calle cuando nosotros llegamos, las continuas interrupciones telefónicas… A pesar de que parezcan situaciones menores, son éstas las que crean los problemas de salud que a la larga acabaremos pagando. 

El Dr. Elkin propone analizar esas situaciones cotidianas para cuantificar el nivel de estrés urbano y, a partir de ahí, realizar un fácil ejercicio semanal para combatirlo. La idea es dedicar una semana a cada uno de los aspectos que nos generan estrés. La salud mental y física, los hábitos alimentarios, la gestión del tiempo, el consumismo y los gastos, la autoestima, la espiritualidad, la relación con la ciudad y con los demás ciudadanos, las relaciones personales y la soledad. Así hasta 52 ejercicios para mitigar la ansiedad y calmar la tensión urbana. Sin duda, una buena manera de empezar. 

Estrés  positivo

Resulta necesario puntuar que, a pesar de que en los últimos años nos hemos acostumbrado a hablar del estrés como algo que nos afecta negativamente, huelga decir que un nivel bajo de estrés es bueno para nuestro cuerpo. Gracias a la reacción de estrés del cuerpo ante ciertos estímulos, nos mantenemos activos y en alerta ante posibles agresiones. 

El estrés negativo puede afectarle de manera muy diferente, dependiendo del nivel de exposición y de la reacción de su cuerpo. Desde sentirse más agotado a desencadenar enfermedades más importantes, tales como el infarto de miocardio. Es por ello que, si siente que los niveles de estrés están afectando de forma considerable a su estado de salud, debe acudir rápidamente a un especialista.

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