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México 'mainstream' en Philly

México 'mainstream' en Philly

Este año la cultura mexicana se ha expandido por el centro de la ciudad para tomar el escenario de sus principales instituciones culturales bajo el liderazgo…

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Con las obras de John James Audubon y Andy Warhol de un lado y cientos de pinturas expresionistas del otro, retumbaron las trompetas del Mariachi Flores al pie de la escalinata interior del Museo de Arte de Filadelfia.

Luces navideñas y decorados con flores de “Noche Buena” fueron el marco para el canto navideño de las letanías, una tradición en México y Centroamérica, que interpretaron los asistentes de la posada “Feliz Navidad”.

Una combinación de integrantes de la comunidad mexicana, algunos de Filadelfia y otros de Norristown, así como miembros de otras comunidades asistieron a dicho evento cultural el pasado 18 de diciembre.

De igual manera una semana antes en el corazón de la Avenida de las Artes de Filadelfia, vía que reúne las instituciones culturales más antiguas de la ciudad, se escucharon los cantos de grupos de peregrinos mexicanos en el interior del Kimmel Center.

Hace 20 años esto tal vez hubiera sido insólito, pero no en el 2015.

El florecimiento de la cultura mexicana en Filadelfia está viviendo un auge moderno que se saborea en la accesibilidad de su comida, la popularidad de sus simbolismos y su reconocimiento en el subconsciente de las masas.

“De alguna manera la comunidad mexicana ha encontrado las bases necesarias para establecerse. Han ayudado mucho las organizaciones que se han formado alrededor de ella. Que la han apoyado y proveído recursos para sus diferentes necesidades”, dijo Carlos Pascual, uno de los creadores del documental “El sol sale para todos”, filmado en colaboración con la periodista Leticia Roa Nixon y la artista de medios Laura Deutch.

Basado en testimonios de miembros de la comunidad, el proyecto surgió en 2009 y documenta el crecimiento de la comunidad mexicana, específicamente en South Philly, y por qué eligió Filadelfia.

En el corazón de la Avenida de las Artes se llevó a cabo la posada “Christmas in México”, la cual reunió a 300 personas de distintas comunidades en el Kimmel Center. Una oportunidad para experimentar una larga tradición latinoamericana, con toque mexicano, en la que se pudo hasta quebrar una piñata. Ana Gamboa/AL DÍA
 

En él se reporta que desde 1998 un gran número de mexicanos se concentra en el sur de la ciudad, en un área de cuatro millas entre las avenidas de Washington y Oregon, y las calles Front y 18.

De acuerdo a los resultados del Censo del 2010, a partir del año 2000 la población mexicana en Filadelfia aumentó de 6.220 a 15.531, cifra que en cinco años ha crecido considerablemente.

Según el Consulado de México en Filadelfia actualmente hay más de 25.000 residentes  mexicanos.

“Esta comunidad ya decidió quedarse, ya adoptó a Filadelfia como casa”, dijo Pascual. “Es una comunidad que cuando toma un lugar lo convierte en su hogar. Estamos en ese proceso de asentamiento como tal, organizándose en áreas como el deporte y la cultura”.

“Los niños se van a ver beneficiados de esta organización y esperamos que estos niños se conviertan en profesionales en el futuro. Que ayuden a integrar de una manera más política, económica y de una manera más fuerte dentro de Filadelfia”, agregó Pascual.

México ‘mainstream’ en Philly

Es bien sabido que en la década de los noventa casi no se veían mexicanos, incluso la célebre cantante mexicana Lila Downs, quien residió en Filadelfia durante ese tiempo, declaró cómo extrañó convivir con más paisanos durante su residencia aquí.

“Aprendí muchas cosas en Philly. Pero culturalmente me sentía muy sola porque no había muchos mexicanos”, confesó Downs para AL DÍA en 2012.

Antonio Tepayotl, feligrés y  activista de la comunidad  cuenta que hace algunos años la población de alguna manera parecía “escondida”.

“La realidad es que al principio la gente no sabía a donde ir, no había lugares públicos en los que la gente se sintiera segura”, declaró Tepayotl para el documental.

Este año la cultura mexicana se ha expandido por el centro de la ciudad para tomar el escenario de sus principales instituciones culturales entre ellas The Barnes Foundation, el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania (Penn Museum), además del Museo de Arte de Filadelfia y el Kimmel Center.

El esfuerzo ha sido liderado por el Centro Cultural Mexicano (MCC), bajo la tutela de Ana Flores como directora ejecutiva, y la colaboración constante con el Consulado Mexicano en Filadelfia.

El ballet folklórico Yaretzi presentó sus danzas mexicanas tradicionales a la audiencia del Museo de Arte de Filadelfia el pasado 18 de diciembre durante el evento “Feliz Navidad”. Ana Gamboa/AL DÍA
 

Según Flores, la misión de MCC siempre ha sido la misma: promover las tradiciones y la riqueza de la cultura mexicana. Comenzando en 1994, ha sido una organización pequeña con un propósito grande.

“Antes hacíamos un número menor de eventos. A partir del 2014 quisimos expandir los programas para el 20 aniversario, no solo con eventos nuestros sino también muchas colaboraciones con otras instituciones logrando 26 eventos ese mismo año”, contó Flores, quien ha sido la directora ejecutiva desde diciembre del 2013.

Sin embargo en el pasado siempre separaban proyectos entre aquellos dirigidos a la comunidad mexicana, y aquellos para comunidad ‘mainstream’, también con un propósito educativo.

“Pero esto creaba una separación y desde hace un año y medio enfocamos los eventos para todos los residentes. Que sean inclusivos siempre hablando tanto en inglés como en español”, dijo Flores.

Agregó que aunque es muy importante tener una presencia en el centro de la comunidad y desde luego también contar con eventos que se realicen cerca de las escuelas y las iglesias, MCC ha tomado la iniciativa de expandir los límites para que la comunidad también forme parte de las principales instituciones en la ciudad.

“La comunidad mexicana tiene que entender que es parte de Filadelfia y que por lo mismo las celebraciones no tienen porque siempre ser en un lugar donde les quede cerca”, agregó Flores. “Les preguntamos que por qué no asistían por ejemplo a instituciones como The Barnes Foundation o Penn Museum. Nos respondían varias cosas, que pensaban que era o muy caro o que no era accesible para ellos”.

La transición no fue nada fácil y tomó esfuerzos para educar y exponer a los residentes a dichas organizaciones, a las que según Flores, les tuvieron que tocar la puerta y demostrarles la riqueza de la cultura mexicana.

Una de las instituciones con las que más tiempo han colaborado es Penn Museum, que en los últimos cinco años ha presentado la celebración del Día de los Muertos, abriendo las puertas del museo para la comunidad, colaboración que Penn Museum describe como vital.

“Organizaciones como MCC, con su energía y su audiencia, nos ayuda a extender nuestros recursos, a participar con comunidades y  culturas contemporáneas que dan nueva vida al museo”, dijo Pam Kosty, directora de relaciones públicas de Penn Museum.

“Como museo público abierto a todo el mundo, tomamos muy en serio nuestro papel como un espacio comunitario”, agregó Kosty.

“Sabemos que las colaboraciones comunitarias y culturales nos ayudan a todos a lograr nuestro objetivo: una comunidad más interconectada”.

Por otro lado han colaborado con The Barnes Foundation en los dos último años a través del del programa “Free First Sunday”, con la que se ofrece admisión gratuita el primer domingo de cada mes.

“Colaboraciones continuas, bien pensadas y diversas, son la clave para la incorporación de una nueva audiencia para cualquier organización”, dijo Kathleen Greene, manager de programas públicos para The Barnes Foundation.

Recientemente The Barnes Foundation fue anfitrión de un grupo de música folclórica del estado de Hidalgo acompañado por el grupo local de Danza de Nuevo México, así como la presentación de la famosa contralto mexicana Ana Caridad Acosta y el pianista Carlos Alberto Pecero “Actuaciones magníficas que tenían a nuestro público cautivado”, agregó Greene.

Lilly, Sydney y Morelia durante el canto de las letanías en el evento “Feliz Navidad”, presentado por MCC en el Museo de Arte de Filadelfia. Foto: Jorge Hernández
 

De igual manera el aumento de la presencia cultural ha ido de la mano del aumento de la comunidad.

Según Flores, es también gracias al auge económico y a todo lo que la comunidad ha aportado en la ciudad que los eventos han crecido y tenido éxito.

“La Calle 9 es estratégica. Nosotros cuando hacemos eventos les pedimos ayuda a los comerciantes. Ellos nos donan chocolate, nos donan pan y artículos muy tradicionales de México”, dijo Flores. “También el que les interese preservar su cultura y que sus hijos conozcan de sus tradiciones nos ha ayudado enormemente a que nuestros eventos tengan mayor alcance”.

Por ejemplo, el evento más grande del verano en Penn’s Landing fue mexicano.

El Festival de Independencia de México tiene 20 años celebrándose ahí mismo y en el 2015 reunió más de 15.000 personas de la región, convirtiéndose en el evento  multicultural más grande del verano.

El auge de este tipo de celebraciones también ayuda rompiendo con los estereotipos y como puente entre las distintas comunidades, tanto minoritarias com mayoritarias.

“Entre mejor nos conocemos, mejor nos vamos a tratar los unos a los otros. Estos eventos funcionan como puentes para que la comunidad se sienta acogida en la ciudad”, dijo el Cónsul de México en Filadelfia Carlos Giralt-Cabrales. “Al igual que hemos atraído a gente de otras comunidades”.

Domingo paredes, residente de Norristown, llevó a sus hijos Cheo y Daisy a celebrar la tradición de la posada al Museo de Arte de Filadelfia. Ana Gamboa/AL DÍA
 

Respecto a la colaboración con otras comunidades, Flores reconoció que es muy importante que exista unidad y colaboración para crecer en presencia.

“Es la forma de hacer las cosas. Si queremos progresar como comunidad hay que ayudarnos los unos a los otros, y comprender que no es competencia sino entre todos ayudarnos a salir adelante”, agregó Flores.

Por lo pronto la comunidad ha demostrado en poco tiempo esfuerzos de unión y de adaptación en la ciudad, así como una respuesta positiva que con el tiempo podrá abrir muchas más puertas a la generación más joven nacida y criada en Filadelfia.

“El que sean bilingües ya es una herramienta enorme que les va a  abrir muchas puertas profesionales”, dijo Flores “Y también el hecho que comprenden la diversidad y acepten a otras comunidades. Es importante la educación  en casa y que hagan sus miedos a un lado para que sepan que pueden lograr lo que sea profesionalmente”.

Un espacio propio de la comunidad para la comunidad

También hay otras celebraciones que comenzaron a expandirse con la gran oleada de inmigrantes mexicanos, y que han sido desarrolladas por la comunidad misma.

Una de ellas es la misa en honor a la Virgen de Guadalupe. Cada año reúne a unos 2.000 feligreses de la región el 11 de diciembre para realizar una procesión y llevar la tradicional serenata de las mañanitas en la víspera del día de la fiesta oficial el 12 de diciembre.

La celebración ha tenido un crecimiento sin precedentes en los últimos 10 años. “Cuando yo llegué en el año 2000, no se celebraba la fiesta de la Virgen de Guadalupe en esta escala. Es gracia al apoyo de mucha gente ayudándonos que se ha logrado hacer la festividad”, declaró Tepayotl, uno de los organizadores principales.

Luego de nueve años de hacer carnaval por las calles de ‘South Philly’, “San Mateo Carnavalero” hará historia el próximo primero de enero al unirse al tradicional desfile de los Mummers.

Siendo el primer año que esta ultima organización aceptará a grupos de comunidades diversas en Filadelfia.
 

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