Nota del editor: El evento denominado "North Philly Block Party", cuya información se incluye en este artículo, y el cual fue originalmente programado para este sábado 3 de octubre, de 12:00 p.m. a 4:00 p.m. en las calles 8 y Susquehanna, ha sido cancelado por ahora debido a inclemencias del clima. 

El drama de la inmigración ocupa el escenario central de Filadelfia y se extiende por la ciudad gracias a una serie de obras de los artistas visuales Michelle Angela Ortiz, Ernel Martinez y Keir Johnston, que forman parte del proyecto “Open Source” de Mural Arts Program. 

Bajo el nombre “Familias Separadas”, Ortiz ha creado una serie de cinco esténciles de gran escala con retratos y frases derivadas de entrevistas con inmigrantes que viven en Filadelfia y que han sido afectados por la deportación. 

Un retrato de María, una inmigrante mexicana, y una de sus hijas, ha sido instalado sobre el piso justo en el centro de la plaza interior de la alcaldía, la cual marca el centro absoluto de la ciudad y por la cual caminan miles de personas cada día. 

Alrededor del retrato, está pintada una brújula que, según la artista, es un símbolo de la dirección que emprenden las familias inmigrantes hacia una vida mejor, mientras que la frase “eres mi todo” adorna la imagen y da titulo a la obra. La frase fue originalmente escrita en una carta por el esposo de María, quién se encuentra actualmente detenido a la espera de ser deportado. 

Para Ortiz, mostrar las historias de los inmigrantes afectados por la deportación en espacios públicos de gran importancia es motivo de gran orgullo así como una forma de atraer la atención a esta problemática entre personas que de otra manera la ignorarían.

“Enfrente de William Penn está el rostro de María, quien representa a todas las madres indocumentadas que están luchando por salir adelante con sus hijos mientras sus esposos han sido víctima de la deportación”, dijo Ortiz. 

A tan solo un par de cuadras, la imagen de un collar de oro y un dije con la frase “Te Amo” ha sido instalado en Love Park. Este es una replica del collar que Suyapa, una inmigrante de Honduras que lucha contra su deportación, lleva puesto como un recuerdo de su hija mayor a quien dejó en su país para venir a EE.UU. con sus dos hijas menores.

Como parte del proyecto, Ortiz llevó a cabo una serie de talleres con miembros de Juntos, organización proinmigrante del Sur de Filadelfia, que colaboraron en el diseño y en la colección de entrevistas. Cada una de las entrevistas puede ser escuchada llamando a un número telefónico incluido en los letreros de información de cada obra y en el blog de Familias Separadas.

En su entrevista, María se debate entre continuar viviendo en Filadelfia con sus hijos o regresar a México para reunirse con su esposo, mientras que Suyapa reflexiona sobre su familia y la distancia.

Ortiz instalará próximamente otras tres obras en distintos puntos de la ciudad. Entre ellas, una inspirada en la historia de Cruz, originario de México, en el Italian Market; Erling, de Nicaragua, en las calles 6 y Tasker, y, por último, Ana, de Guatemala, en una ubicación que la artista aun no está lista para revelar aunque advirtió será controversial.

A diferencia de los murales que Ortiz ha pintado a través de la ciudad, sus obras parte de “Open Source” son temporales y estarán en exhibición hasta Noviembre. 

“Cuando las obras sean removidas van a dejar un vacío así como la deportación deja un vacío en las familias”, dijo Ortiz.

Otro de los proyectos de “Open Source” que aborda el tema de la inmigración está a cargo de los artistas Ernel Martinez y Keir Johnston.

Bajo el nombre “Lafrontera”, los artistas han convertido un edificio vacante de ‘North Phillly’ en las calles 8 y Susquehanna, en un centro comunitario dedicado a capturar historias de migración e inmigración en la ciudad.

“‘Lafrontera’ es sobre construir puentes culturales entre la comunidad afroamericana y latina del norte de Filadelfia”, dijo Martínez, un afrolatino originario de Belice. “El espacio que hemos escogido está en una división geográfica entre las dos comunidades”.

Martínez agregó que su proyecto no solo está enfocado en la inmigración de un país a otro sino también la migración a través de la historia de los puertorriqueños de la isla o de los afroamericanos del sur a las grandes ciudades del noreste de EE.UU., entre ellas Filadelfia. 

“La gente en ciertas áreas de la ciudad viene de distintas partes, y este proyecto es sobre como una comunidad cambia con el tiempo”, dijo Martínez.

Una de las piezas centrales del proyecto es una instalación inspirada en una ‘bodega’ o tienda de abastos, ya que, según los artistas, a falta de opciones para comprar alimentos en comunidades marginadas, estas funcionan como un espacio en común entre latinos y afroamericanos. 

“Muchas de la interacciones entre estás comunidades solo ocurren en bodegas”, dijo Martínez. “Muchos afroamericanos solo escuchan música latina cuando van a una bodega”.

Por otra parte, agregó que las bodegas son una herramienta para que sus propietarios, comúnmente inmigrantes, puedan subsistir y mantener a su familia. “Estamos rindiendo tributo al concepto de la bodega como una institución”, dijo. 

Por otra parte, la bodega contará con una variedad simbólica de alimentos saludables que el público podrá comprar con una moneda falsa que será distribuida en ambas comunidades y que para hacer valida tendrán que llenar una sencilla encuesta sobre su propia historia de vida o de migración. 

“Una vez que colectemos esa información vamos a inspirar y generar más obras de arte en ese espacio”, dijo Martínez. 

La información capturada será mostrada a través de una instalación de video junto con videos de las comunidades.

Además de los proyectos de Ortiz, Martinez y Johnston, la exhibición “Open Source” cuenta con otros 12 proyectos de arte público por parte de reconocidos artistas internacionales de la talla del francés JR y Shepard Fairey.

North Philly Block Party (CANCELADO)

El espacio que los artistas Keir Johnston y Ernel Martinez han transformado en una bodega como parte del proyecto “Open Source”, de Mural Arts Program, será escenario de una gran fiesta en el norte de Filadelfia este sábado 3 de octubre. 

Los asistentes a la celebración podrán ser los primeros en disfrutar del espacio que ha sido transformado en un centro comunitario dedicado a capturar historias de migración e inmigración y a explorar las intersecciones entre la comunidad latina y afroamericana en la calle 5.

La artista puertorriqueña Calma Carmona, así como Dende & Band y DJ Rahsaan, de Filadelfia, forman parte de la cartelera musical de este evento que forma parte de la serie de WXPN Latin Roots. 

El evento gratuito, que se llevará a cabo de 12:00 p.m. a 4:00 p.m. en la bodega ubicada en las calles 8 y Susquehanna, es patrocinado por Mural Arts, WXPN, AfroTaino Productions, Raíces Culturales Latinoamericanas, Urologic Consultants of Southeastern Pennsylvania, HACE, Protocall Group y AL DÍA News.