En términos nacionales, la media de proveedores de servicios de atención primaria en Filadelfia es aceptable, unos 863 adultos por cada proveedor disponible. Sin embargo, un estudio de la Universidad de Pennsylvania demuestra que tras esta cifra se esconden grandes desigualdades. Así, mientras en los vecindarios catalogados como ‘low-income’, la proporción se eleva a uno por cada 3.000 residentes; en algunos lugares de Center City es diez veces menor, concretamente de un proveedor por cada 300 habitantes adultos.

Para llevar a cabo este estudio, los responsables han observado la población que reside en cada zona de la ciudad y su acceso a médicos de ‘primary care’ en un radio de cinco minutos en coche. Southwest, West, Northwest, Lower Northeast, Greater Northeast y South Philadelphia/Grays Ferry son, según el estudio, las seis áreas de Filadelfia con menor acceso a cuidado primario.

Y no solo hay diferencias en términos de localización, también en cuanto a la raza. El 75 por ciento de los residentes de tres de las seis áreas con un menor acceso a cuidado primario en la ciudad de Filadelfia es afroamericano. Lo mismo sucede en zonas como Lower Northeast, donde la mayoría de población es de etnia afroamericana y latina; o en Greater Northeast, donde la concentración de habitantes no blancos es menor, pero la media de edad es más elevada.

¨Hemos observado dónde están localizadas las poblaciones y los médicos de atención primaria, aunque nuestros hallazgos no significan necesariamente que la gente de estas áreas no tiene acceso a este tipo de cuidado¨, explica Elizabeth Brown, una de las encargados del estudio; quien matiza, ¨los residentes de una área pueden viajar a otra para recibirlo¨.

Precisamente por ello, Brown apunta que un ¨importante próximo paso¨, sería ¨incluir en estudios obre ‘primary care’ tiempos de espera y cómo los diferentes tipos de seguro médico, o la falta del mismo, influye en la capacidad para conseguir una cita en diferentes áreas¨. 

El estudio, titulado ‘Location Matters: Differences in Primary Care Supply by Neighborhood in Philadelphia’, ha sido llevado a cabo por un equipo de investigadores médicos de la University of Pennsylvania y el Leonard Davis Institute of Health Economics (LDI), en colaboración con el Philadelphia Department of Public Health y financiado por la Independence Foundation.