Cerca de 41 millones de niños menores de 5 años son víctimas de lo que desde la Organización Mundial de la Salud (WHO, según sus siglas en inglés) han bautizado como la ‘epidemia de la obesidad’ en el mundo. De ellos, un 48 por ciento vive en el continente asiático y un 25 en África.

Unos datos que evidencian una de las primeras consecuencias extraídas del informe ‘Ending Childhood Obesity’ elaborado por la organización, y es que la tasa de obesidad no solo afecta, como hasta ahora, a los considerados como ‘países desarrollados’, sino que se ha convertido en un problema que está creciendo en los países en vías de desarrollo.

Especialmente destacable es el casi de África donde se ha duplicado la tasa de obesidad infantil en los últimos 15 años, de los 5,4 millones de la década de los 90 a los 10,3 millones con los que cuenta el continente en la actualidad.

Por ello, desde la organización alertan que se está produciendo un cambio de tendencia, ya que en números absolutos la tasa de obesidad es mucho mayor en los países de bajos o medios ingresos que en los de altos ingresos. En estos últimos, el porcentaje de menores con sobrepeso también es más elevado entre las comunidades con menor nivel socioeconómico, y entre ellos, según WHO, los grupos que están en mayor riesgo de padecerlo son los inmigrantes y las comunidades indígenas por tener un acceso más restringido al información médica.

El informe de WHO también destaca que ¨la epidemia de la obesidad’ tiene el potencial de negar los beneficios de salud que han contribuido a un incremento de la esperanza de vida en el mundo¨.

El organismo señala por otro lado que el aumento de la tasa de obesidad infantil se debe a una combinación de factores como la exposición del menor a un ambiente poco saludable, un comportamiento inadecuado y la respuesta biológica a ese ambiente. También los valores culturales que puede influenciar la percepción de un cuerpo saludables y deseable.

Y las consecuencias pueden ir más allá, ya que WHO asegura que el riesgo de obesidad puede pasar de una generación a la siguiente como consecuencia de factores de comportamiento y biológicos.