No hay mayor orgullo que el que se siente al ver uno de tus ídolos ser homenajeado en el Kennedy Center. Para los latinos – sobre todo aquellos que contamos con algunos años ya – saber que Gloria Estefan recibió la medalla multicolor, es una alegría que no cabe en el pecho.

Fueron muchas las fiestas y múltiples los recuerdos con su voz de fondo. Desde la pegajosa “Come on, shake your body baby, do the conga” hasta la melancólica “Dame Otra Oportunidad”, el contralto de Estefan ha marcado la historia de toda una población hispana, inmigrante y que se transformó en el motor de Los Estados Unidos durante las últimas décadas del siglo XX.

Cantante, compositora y actriz, Gloria Fajardo (mejor conocida como Gloria Estefan) nació en La Habana, Cuba, a finales de la década de los 50. Junto con su familia, debió abandonar la isla después de la Revolución de Fidel Castro, pues su padre ejercía las funciones de guardaespaldas de la esposa del dictador Fulgencio Batista.

La familia Fajardo se instaló inicialmente en Miami, y posteriormente se trasladó a Houston cuando el padre de Gloria se unió a la Fuerza Armada estadounidense para luchar en Vietnam y para participar en la fallida invasión a Bahía de los Cochinos.

De la mano de quien se convertiría en su esposo, Emilio Estefan, Gloria se incorporó a la agrupación Miami Sound Machine en 1977, ambientando fiestas privadas y reuniones de latinos en la ciudad, luchando por obtener el reconocimiento nacional como agrupación. Es por ello que su primer éxito “Conga” fue cantado en inglés, y transformó para siempre la imagen de Miami.

“Dr. Beat”, “I Need Your Love” y “Conga” lograron la entrada de esta banda a la escena nacional.

Después de iniciar su carrera solista, Estefan consiguió representar a la comunidad latina en los rangos más altos de la música, siendo reconocida por su disco Mi Tierra de 1993 en los Grammy Awards. Ese mismo álbum sería el primero en llegar al top de la lista Billoard de discos latinos, cuando fue recién estrenada. Asimismo cuenta con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y de Las Vegas; en el 2015 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por sus contribuciones a la música estadounidense y ahora se suma a personajes como Carlos Santana, la cantante de ópera Martina Arroyo, la actriz Chita Rivera y a Rita Moreno en la lista de latinos homenajeados por el Kennedy Center.

Después de años de omisión, este premio finalmente ha reconocido a ciudadanos latinos en las artes por su “larga contribución a la cultura americana. Desde su fundación en 1978, han sido pocos los artistas de origen latinoamericano agasajados por los Kennedy Center Honors, pero en una era políticamente convulsa para el país estadounidense, la anexión de Gloria Estefan es un gesto importante.

Este año fue la primera vez en más de 20 años que un presidente omitió la celebración anual, según reportó CNN.  Si bien la Casa Blanca había anunciado previamente que tanto Trump como su esposa rechazarían la invitación para evitar “distracciones políticas”, su ausencia fue símbolo de la “hostilidad entre Trump y Hollywood”, según continúa el medio.

Para Estefan, por su parte, el mensaje es claro: “creo que la imagen de la celebración de nuestra música en ese escenario lo dice todo porque no creo que haya nada que (el presidente) pueda decir para cambiar de opinión sobre nada”, aseguró. “Pero creo que es importante tener el ejemplo de lo que los inmigrantes ofrecen a este país”.