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Don Francisco da un emotivo adiós en la última emisión de 'Sábado Gigante'

En la que fue su última vez al frente de este longevo espacio televisivo, el chileno de 75 años recibió incluso el saludo del presidente de Estados Unidos,…

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Con lágrimas en los ojos y convaleciente de un problema dental que lo mantuvo desvelado, el presentador Don Francisco se despidió este sábado del programa "Sábado Gigante", tras 53 años de emisiones que lo han convertido ya en un hito de la televisión mundial.

En la que fue su última vez al frente de este longevo espacio televisivo, el chileno de 75 años recibió incluso el saludo del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien lo felicitó en un mensaje pregrabado por ayudar durante décadas "a millones de estadounidenses a apreciar que la familia es la número uno".

A lo largo de las tres horas de una transmisión simultánea en vivo para Estados Unidos, México y Chile, el presentador dejó ver una vez más su gran destreza, humor y energía frente a cámaras.

"La vida continúa y por eso al terminar quiero decirles, Sábado Gigante, hasta siempre", afirmó un Don Francisco melancólico, y con la que dio el brochazo final a su carrera como conductor de un formato que él mismo creó en 1962, en Chile, con el nombre de "Sábados Alegres".

El presentador se mostró muy orgulloso de su equipo, al que agradeció su profesionalismo durante una rueda de prensa posterior al programa, al bordear la medianoche.

"Nosotros hemos demostrado hasta el último día que somos profesionales, porque es muy difícil que a un equipo le avisen que en seis meses se van a quedar sin trabajo", señaló el conductor, quien confesó que desarrollar el programa constituyó "un regalo" y un "esfuerzo" al mismo tiempo.

En la última noche del ya histórico programa, Mario Kreutzberger, verdadero nombre del presentador, estuvo acompañado de su esposa Teresa, sus tres hijos y ocho de sus nueve nietos, además de destacadas figuras de la música latina.

Lamentó que en medio de esta noche que fue a la vez una lluvia de estrellas hispanas, no se logrará la conexión con el reguetonero boricua Daddy Yankee, quien se presentaba en un concierto en el Madison Square Garden de Nueva York.

Desde la tarde del sábado, varios artistas desfilaron por la "alfombra dorada" de los estudios de Univisión, en Miami (EE.UU.), hogar de "Sábado Gigante" desde que la cadena hispana acogió esta producción en 1986 y la llevó a 43 países en América Latina y Europa.

"Lo vamos a extrañar Don Francisco, no sólo ha significado mucho para mí, sino para la música banda mexicana", manifestó tras su presentación en el programa el cantante mexicano Espinoza Paz, quien al igual que muchos asistentes calificó al conductor de "leyenda".

Las innumerables muestras de agradecimiento vinieron también del español Enrique Iglesias, el bachatero neoyorquino de origen dominicano Prince Royce, el colombiano Juanes, el puertorriqueño Luis Fonsi, el grupo texano Intocable y la italiana Laura Pausini.

"Te aprecio mucho, te agradezco el apoyo en las buenas y en las malas", le dijo Juanes, quien realizó un arreglo especial de "Volverte a ver".

"Es inolvidable como eres tú, como es tu programa", le dijo por su parte Pausini, tras cantar "Inolvidable".

Otras estrellas se hicieron presentes a la distancia para desearle lo mejor al multifacético animador, entre ellas el salsero neoyorquino Marc Anthony, el tenor español Plácido Domingo y la colombiana Shakira.

"Era un niño inseguro, inocente, pero me gradué como ser humano al verme sentado con Don Francisco", rememoró Anthony, al recordar su debut en el programa en el año 1993, el cual tuvo "mucho que ver" con su carrera artística.

Fue un sábado agridulce para el público, artistas, periodistas, las famosas concursantes de "Miss colitas", aquellos niños que hablaban como grandes y que ahora son realmente grandes, y los colegas que acudieron a cerrar este largo ciclo del popular Don Francisco.

Algunos de ellos lo hicieron entre lágrimas, besos, otros con anécdotas o historias de superación, y los hubo también con medallas y reconocimientos.

La cubanoestadounidense Gloria Estefan ofreció el adiós final con "Hasta siempre", una canción que compuso para esta ocasión junto con su esposo, el productor Emilio Estefan.

"Usted ha brindado al mundo alguien que no van a poder igualar", aseguró la intérprete de "Conga".

Llovieron también las condecoraciones del Congreso de Estados Unidos, de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y de la organización Guinness, que por cuarta vez otorgó el récord mundial a este programa de farándula, humor, música y concursos, como el de más larga trayectoria, con el mismo nombre y conductor.

Al reconocer el gran aporte de Don Francisco a la comunidad hispana de Estados Unidos, el periodista de Univisión Jorge Ramos recordó que "él se escondía en los estudios para ver al maestro de la televisión".

Fue una noche de cuenta regresiva que además marcó otras despedidas, la del elenco del popular programa, entre ellos Javier Romero, Carlos McConnie y las modelos y conductoras Alina Robert, Vanessa de Roide, Aleyda Ortiz y Rosina Grosso.

McConnie describió a Don Francisco como un profesional muy "disciplinado" que "nunca baja la guardia". "Lo que le da chispa es la espontaneidad, pero para eso hay que estar preparado", aseguró McConnie.

En el mismo sentido se expresó la modelo mexicana Alejandra Espinoza, quien presentó la "Alfombra dorada" junto con el actor chileno Cristian de la Fuente. "La preparación es la base de la improvisación" fue el consejo en el que más insistía Don Francisco, recordó Espinoza.

Una de las actuaciones más sentida fue la de su compatriota, la chilena Gloria Benavides, conocida en el programa como "La Cuatro".

"No he querido ver el programa, no me siento capaz, no tengo la entereza para ver el final", dijo Benavides a la prensa antes de presentar su segmento final.

Esta cantante y actriz, que acompañó a Don Francisco desde 1975, le sacó las primeras lágrimas al chileno.

"Mañana comenzamos otra etapa de la vida", le dijo Benavides, también entre sollozos.

Esta última edición, "Sábado Gigante ¡Hasta siempre!", dio paso así al "miedo" confesado por Don Francisco de perder la cercanía con los millones de seguidores que lo acompañaron semana tras semana por más de más de medio siglo.

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