El invierno pasado no se jugó pelota profesional en la Isla del
Encanto. Sin embargo, eso fue bueno.  Como un árbol de roble en el
otoño, la liga se sacudió de sus hojas muertas.

La liga regresó este año con un nuevo liderato, con un equipo con sede
en la capital y con una mejor presencia en el mundo digital.

El nuevo presidente de la Liga es el Licenciado José A. Andréu García,
un ex Juez Presidente del Tribunal Supremo de Puerto Rico (1992-2003)
de 71 años de edad.

Andréu García se convierte ahora en el Kenesaw Mountain Landis del
béisbol boricua. Landis fue el ex juez que ocupó la posición de
Comisionado de las Grandes Ligas cuando la oficina se creó por primera
vez en el 1921 para sanar a las Mayores del ‘escándalo de las Medias
Negras’.

La pelota puertorriqueña no sufrió de un escándalo de apuestas pero
necesitaba reestablecer su reputación ya que al circuito le faltaba
entusiasmo.

Tan mal estaba la cosa que era común ver entre 100 o 200 personas en
las gradas para los juegos. La poca asistencia a los encuentros no era
porque a los puertorriqueños no les interesa la pelota caliente. Es
común que 15.000 fanáticos del béisbol amateur llenen el estadio Hiram
Bithorn para ver juegos importantes de las dos ligas de pueblo que
también existen en el país y que carecen de peloteros profesionales.

La liga profesional intentó, por varios años, conectarse más con el
fervor por el béisbol en el interior de la isla y movió a la franquicia
de San Juan a Carolina y al legendario equipo de los Cangrejeros de
Santurce a Manatí para jugar bajo el nombre de los Atenienses.

Dichas movidas, junto a otras, no rindieron fruto y la liga sufrió una
crisis económica tan severa que no pudo montar el torneo el año pasado.
Por primera vez en 69 años, Puerto Rico se quedó sin liga profesional.

El nuevo liderato tomó una actitud de ‘borrón y cuenta nueva’ para
reanudar el torneo: los Cangrejeros regresaron y están jugando en la
capital; la liga cambió de nombre (Puerto Rico Baseball League), y el
itinerario se redujo a 40 desafíos. Seis equipos participan en la liga:
Arecibo, Caguas, Carolina, Mayagüez - Aguadilla, Ponce, y Santurce.

El cambio de nombre a uno más anglosajón refleja los enlaces entre la
liga y Major League Baseball. Se espera que dicha relación sea más
estrecha en el futuro.

La presencia de la liga en la internet mejoró considerablemente y es una parte importante de la nueva encarnación del circuito.

La liga no contaba con una pagina de internet antes de esta temporada,
algo increíble ya que las ligas y muchos de los equipos de la R.
Dominicana, México, y Venezuela cuentan con una presencia digital
fuerte que a veces son mejores que las de las Mayores.

La pagina oficial del Puerto Rico Baseball League
(http://www.puertoricobaseballleague.com/) no es gran cosa y aún
necesita establecer portales para todos los equipos, pero el sitio
reúne todas las estadísticas del torneo y hasta provee enlaces con las
emisoras de radio de algunos de los clubes. Ahora es más fácil escuchar
los juegos por medio de la computadora.

El torneo también busca excitar a los fanáticos, especialmente a la
gran comunidad dominicana en Puerto Rico, con una serie de juegos
interligas entre equipos puertorriqueños y dominicanos. Dichos partidos
están pautados para el fin de semana del 6 de diciembre.