Un incendio que afecta desde las últimas
horas del pasado miércoles el parque nacional "Torres del Paine", en la
Patagonia chilena, ha destruido hasta ahora unas 5.700 hectáreas de
bosque nativo y matorrales, dijeron las autoridades.

Unos
700 turistas han debido ser evacuados desde las cercanías de los focos
de fuego que ataca el parque, de más de 242.000 hectáreas de superficie y
uno de los más visitados por turistas extranjeros, a unos 2.000
kilómetros al sur de Santiago.

El avance de las llamas
determinó que las autoridades dispusieran el cierre total del Parque y
la evacuación obligatoria de los hoteles de la zona, quedando en el área
sólo quienes se enfrentan al fuego.

El acceso al parque "fue
cerrado a los turistas, se evacuaron todos los sectores de riesgo,
fueron sacadas unas 700 personas que pernoctaban en los hoteles de la
zona", dijo a los periodistas Vicente Núñez, director de la Oficina
Nacional de Emergencia (Onemi).

"Nos encontramos ante una situación altamente compleja, con un aumento (del fuego) en las últimas horas", añadió Núñez.

A su juicio, se trata de un incendio "de características extremas,
principalmente por condiciones de topografía, fuertes vientos y
vegetación altamente combustible", añadió.

El fuego comenzó en un sendero para excursionistas y los expertos presumen que fue causado por alguna fogata mal apagada.

Los fuertes vientos, con ráfagas de hasta 120 kilómetros por hora,
han sido la mayor dificultad con que se han encontrado las brigadas que
luchan contra las llamas, según las autoridades.

Cerca de dos
centenares de efectivos, incluidos 115 bomberos de la Corporación
Nacional Forestal (Conaf), soldados del Ejército y voluntarios
argentinos, con apoyo de helicópteros, combaten el siniestro, a los que
este viernes se sumarán nuevos elementos, según anunció Vicente Núñez.

"Esperamos duplicar la cantidad de brigadistas en el curso del día y
también los helicópteros con capacidad de lanzamiento de agua", precisó.

"Nos hemos situado frente al peor de los escenarios, en coordinación
con las autoridades locales, se han adoptado todas las medidas para
combatir este incendio, principalmente para la protección de las
personas", aseguró.