El 29,2 por ciento de los hogares
puertorriqueños vive con menos de 10.000 dólares anuales, en un
territorio donde cerca de la mitad de la población se sitúa bajo el
nivel federal de pobreza.

Los datos económicos del último
Censo estadounidense para Puerto Rico indican que el 18,4 por ciento de
los hogares de la isla, un total de 242.000 unidades, el segundo grupo
más numeroso, ingresa entre 15.000 y 25.000 dólares al año, cifra muy
alejada de la media estadounidense.

El hogar medio
puertorriqueño, según datos del Censo de 2010, reúne anualmente entre
todos sus miembros 29.365 dólares, lo que significa, aproximadamente, la
mitad del estado más pobre de los Estados Unidos.

El profesor
de Economía de la Escuela Graduada de Planificación de la Universidad
de Puerto Rico Santos Negrón señaló que los datos del Censo de
2010 reflejan claramente el retraso de la isla caribeña respecto a
Estados Unidos.

Negrón explicó que los reducidos ingresos de
los hogares puertorriqueños son consecuencia de la baja tasa de
participación laboral de la población de la isla caribeña.

El
escaso número de personas inmersas en la isla en el mercado laboral
lastra una economía que además de problemas estructurales atraviesa por
su quinto año consecutivo de crisis.

Solo un 9,2 por ciento de
los hogares de Puerto Rico ingresa entre 50.000 y 75.000 dólares
anuales, mientras entre esta cantidad y los 100.000 dólares son 41.000
hogares, solo un 3,1 por ciento.

El Censo de 2010 da una cifra
todavía más reveladora de la pobreza en Puerto Rico, ya que muestra que
484.000 hogares de la isla, el 36,7 por ciento, son beneficiarios del
Programa de Asistencia Nutricional (PAN), para una población total que
no llega a los cuatro millones de personas.

En Puerto Rico,
una familia de cuatro miembros puede recibir una ayuda mensual máxima de
460 dólares a través del PAN para alimentación.

Negrón apuntó
que prácticamente se puede afirmar que en Puerto Rico solo trabaja un
25 por ciento de la población, lo que tiene graves consecuencias para el
desarrollo económico de la isla caribeña.

El especialista
matizó que la falta de participación laboral se compensa por medio de
los fondos que cada año el Gobierno federal destina a Puerto Rico, que
cuantificó en 7.000 millones de dólares por ejercicio.

Dijo
que esa cifra supone, aproximadamente, una quinta parte de la economía
de la isla caribeña, ayuda que consideró, a largo plazo, perniciosa para
el desarrollo del sistema económico local.

Negrón insistió en
la idea de que las ayudas desincentivan a la población menos instruida
de la isla a buscar trabajo, que opta por vivir de la asistencia pública
que proporciona el PAN y la vivienda subvencionada, a las que suman
ocupaciones informales de carácter temporal en la economía sumergida.

"Existe una parte de la población excluida del mercado laboral", dijo
el economista sobre la falta de cualificación de muchos
puertorriqueños, que ante la ausencia de expectativas optan por las
ayudas del Estado para sobrevivir.

"Todo ese proceso crea un
mentalidad de dependencia", sostuvo, tras apuntar que en Puerto Rico el
coeficiente Gini, utilizado para medir la desigualdad en los ingresos,
muestra unos resultados desalentadores.

La brecha salarial
entre puertorriqueños se ve ahora agrandada por la crisis económica que
sufre la isla por quinto año consecutivo, responsable, en parte, de un
desempleo por encima del 15 por ciento.