Elba Esther Gordillo, la política más
poderosa de México, capaz de hacer inclinar la balanza hacia un partido o
un candidato, es admirada y temida a la vez por el control que tiene
del sindicato de maestros, el más grande de América Latina, pero para
algunos está en el atardecer de su carrera.

Es una líder de
1,7 millones de maestros que despacha en una oficina de un lujoso
edificio en el barrio residencial de Polanco, en ciudad de México. En su
biblioteca hay obras de Marx, Gramsci, Nietzche, biografías de Fidel
Castro y de Ernesto "Che" Guevara, además de numerosos textos de
sociología.

También hay obras sobre Eva Perón, una figura
política a la que admira y de la que tiene una fotografía entre sus
libros. En una de la paredes tiene una foto donde aparece al lado de
Gabriel García Márquez y en otro punto de la oficina una imagen donde la
saluda de beso el presidente Felipe Calderón, del que ahora se ha
distanciado.

Gordillo, que viste de forma impecable, critica a
quienes tienen de ella "una visión miserable" por sus atuendos, en los
que incluye bolsos y aretes de diseñador, y no la esencia de "su lucha
política por la democratización del país".

"La Maestra", como
se le llama popularmente, reconoce el poder que le otorga dirigir a un
sindicato, del que la prensa dice que le aporta en cuotas 10 millones de
dólares al mes.

Esta líder se ríe cuando se le menciona esa
cifra y afirma que "sería ideal" que fuera verdad, al tiempo que asegura
que en un futuro el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación
(SNTE) abrirá a escrutinio sus cuentas, pero no bajo presión.

Orgullosa del SNTE, dice que su poder se basa en que es un sindicato
integrado por gente "que sabe leer y escribir, politizado, vigoroso", y
dirigirlo "exige valor".

Atribuye a su larga trayectoria y a
su condición de mujer los desafectos que hay en su contra y sostiene que
ha tocado intereses que se oponen a la democratización del país, lo
mismo los radicales de izquierda que los de derecha.

A
Gordillo se le considera pieza clave en el apretado triunfo de Felipe
Calderón en las elecciones presidenciales de 2006 y apenas ahora ella ha
desvelado que pactó con el entonces candidato del conservador Partido
Acción Nacional (PAN).

Analistas afirman que estas revelaciones fueron una defensa a supuestos planes desde el Gobierno de provocar su caída.

Gordillo admite en una entrevista que es blanco de una
campaña de desgaste, pero asegura que a la fuerza no la van a jubilar,
que ese privilegio corresponde al sindicato y a ella misma.

También señala que esa campaña de desgaste es producto de su trayectoria
política en la que ha cosechado enemistades por sus "posiciones
democráticas" para exigir reformas estructurales, del Estado, la
educación y políticas.

Amiga de políticos e intelectuales,
Gordillo fue una humilde maestra rural en su natal Chiapas, sur de
México, desde donde escaló hasta el liderazgo del SNTE en 1989, en una
carrera paralela a su militancia en el Partido Revolucionario
Institucional (PRI), que gobernó durante siete décadas hasta el 2000
cuando fue derrotado en la urnas por el PAN.

Durante un tiempo
fue acusada del asesinato de un líder sindical, pero asegura que ella
misma se presentó ante las autoridades para "aclarar las cosas".

"La maestra ha concentrado más poder que nadie en este país fuera del
Estado, pero protegido por él. Tiene solo dos parangones: Carlos Slim
(el más rico del mundo) y Televisa", dijo recientemente de ella su amigo
el excanciller Jorge Castañeda.

Además de dirigir al
sindicato de maestros, controla al Partido Nueva Alianza (PANAL), del
que su hija Mónica Arriola Gordillo es secretaria general, pero "La
Maestra" asegura que ella no quiere ser candidata presidencial ni aspira
a ningún puesto de elección popular.

También señala que para
las elecciones presidenciales de 2012 "no quiere jugar con muchos"
posibles candidatos, en relación a que estaría apoyando a Enrique Peña
Nieto, del PRI, al izquierdista Marcelo Ebrard o al ministro de
Hacienda, Ernesto Cordero.

"La Maestra" dice sentirse fuerte y que las campañas en su contra no la debilitan ni en su ánimo ni en sus convicciones.